2025年9月、コーヒービジネスへの参入を宣言したフリーアナウンサーの竹内由恵。現在はネット販売専門のコーヒー店「renag coffee」を運営し、いずれはリアル店舗の展開も見据える。“3年で年商1億円を達成する”という目標に向かって日々奔走している。
そもそも竹内はアナウンサーとして知名度は抜群で、メディア露出も多い。そんな中でなぜコーヒー事業に乗り出したのか。インタビュー後編ではその理由を語ってもらった。
これから伸びる可能性があるものに挑戦したい
竹内由恵が、コーヒービジネスを起業するにあたり、投資した金額は約1000万円。静岡・浜松の焙煎所には念願だった5kgのPROBAT焙煎機を設置し、ECサイトも立ち上げた。“後には引き返せない”と覚悟をもって利益を出すことに意識を向けているという。
「今は“この日は焙煎の日だから、アナウンサーの仕事は受けられない”とお断りをさせてもらうこともあります。コーヒー事業を行なう上で、豆を卸してくださる業者さんなど、関わってくださる方も増えています。簡単におりるわけにはいかないという気持ちは日に日に強くなっています」（竹内、以下同）
竹内がコーヒー事業に挑戦した背景には、コーヒーが好きという気持ちに加え、フリーアナウンサーという仕事を行なう上での葛藤があった。
今年の1月20日に40歳の誕生日を迎える竹内は、「仕事を待っている受け身の姿勢のままでいてはいけない」と考えるようになった。
「アナウンサーとして、これ以上の伸び代が私にあるのかなと思ったんです。受け身なままの仕事をしていくのにも限界を感じていましたし、過去の自分が積み上げてきたものを消費するような生き方はしたくなかった。
だったら、コーヒー事業というこれから自分で伸ばしていける可能性があるものに挑戦したいと考えました。
なにより自らで焙煎したコーヒーを飲んでみる瞬間はこの上なく楽しいです。そして自分が作ったものを欲してくださるお客様に、その商品が届いていく過程も面白い。
まだまだ始まったばかりですが、コーヒー事業は積み重ねた経験が結果となって現れてくれるものだと手応えを感じています」
竹内が淹れるコーヒーは現在50点。その理由は？
竹内はコーヒー事業を推し進めながら、引き続きフリーアナウンサー・タレントとしても活動していくという。
「セカンドキャリアと言うと、アナウンサー業から一気に手を引くような印象を与えてしまうと思います。そうではなくて、キャリアをコネクトするというイメージです。
コーヒー事業にも私のアナウンス業で培った人脈などが活かせる部分はあると思うし、それこそコーヒー事業に投資したお金もアナウンス業で補填していくつもりです。
一方、コーヒー事業を始めてから人生の景色が変わったような気がしています。起業する上でビジネスマンとしての経験値がわずかながら上がったと思いますし、興味のあるモノ・コトに対しての変化もありました。
そして世の中で活躍されている事業主さんの“凄み”を実感しています。『一代でこんな会社を築いたんだ……』など、仕事に対しての理解が一層深まったというか。会社を経営する立場になって、人に対しての想像力が増したように思います」
この取材が始まる前、竹内自らコーヒーを淹れてくれた。そんな竹内に“現在の竹内由恵が淹れるコーヒー”を採点してもらうと「これは難しいところなんですけど……50点くらいですね」と答えた。
「課題はたくさんあります。これまで私は綺麗に豆を焙煎することにこだわっていたんですけど、最近はコーヒー豆を発酵させて特別な味わいを付け足したりするんです。今後はそうした発酵技術も取り入れて、わかりやすく、誰が飲んでも“コレは違う”と感じられる、特別な味わいを目指したいです。
コーヒービジネスにおいての近々の目標は現在、手伝ってくれている優秀なスタッフを社員第一号として迎えることです。私との仕事に専念してもらっても困らないくらいのお給料をお支払いできるようになりたいですね。
他にも私自身がいろんな場所に出向いて、提供するコーヒーを継続して飲んでもらえるような、ビジネスモデルを作り上げていきたいです。ECサイトでは定期的に新しい豆を提供して、コーヒー好きが覗くと楽しいサイトを目指します。リアル店舗についてはいずれ考えます」
