育休を取る男性が増えているらしい。なんでも2024年度の男性育休取得率は40.5％で、過去最高を記録しているのだそう。
──だが、世間で語られるのは子どもや母親から見てのメリットばかり。育休を取った男性自身にとってはどんなメリットがあるのだろうか？
気になったので、実際に約半年間の育休を取得した我が夫に話を聞いてみた。
・半年間の「産後パパ育休」を取得
前提として、筆者が第一子を出産したのは2024年12月。1週間ほど入院をして、その後は2ヵ月ほど里帰りをした。（里帰り先は義実家だったので 夫も一緒に滞在してもらいました）
一般企業の会社員である夫が育休を取得したのは、約半年間。「産後パパ育休」という制度により、通しではなく分割しながら休みを取ってもらった。
具体的なスケジュールは、出産直後の1〜2月に2週間✕2回、5ヵ月後の5月から3ヵ月間、11ヵ月後の11月から2ヵ月間。こんな不規則な休み方ができるなんて、最近の制度の柔軟さに驚いた記憶だ。
・母親から見たメリット
まずは簡単に、母親・妻である筆者から感じた「男性に育休を取得してもらうメリット」をお伝えすると……
・育児の相談をできる人が一番身近にいる心強さ
・臨機応変に育児の分担を変更できる柔軟さ
・泊まりがけや丸一日でも、夫に子どもを任せて外出できるフットワーク
・家族ワンチームとしての絆の深まり
・育児の楽しさや難しさを雑談としてコミュニケーションできる
といったところだろうか。
筆者自身が育休制度から外れたフリーランスのため、取材へ出かける際に丸一日子どもを預かってもらえるという点は非常に心強かった。（もちろん、その日の夫の予定にもよるのだが）
また子どもという共通の話題を通して、夫婦の会話にひとつバリエーションが増えたのも嬉しかった。辛いことがあっても夫に話して「あるある」と共感してもらえたら、笑い話に昇華できるのだ。