２月６日に開会式を迎えるミラノ・コルティナ五輪。開幕まで残り13日となった。
日本は1956年の冬季五輪コルティナダンペッツォ大会で、アルペンスキー男子回転の猪谷千春さんが銀メダルを獲得して以降、冬季五輪で金17個、銀29個、銅30個の通算76個のメダルを獲得。今大会でもフィギュアスケートやスキージャンプ、スピードスケートなどでメダルが期待されるが、中でもスノーボードはメダルラッシュへの期待が高まっている。
スノーボードは1998年の長野五輪で初めて正式競技として採用された。迫力あるジャンプや高度なトリックで注目を集め、五輪屈指の人気競技へと成長。初登場時は（パラレル）大回転とハーフパイプの２種目のみだったが、その後、スロープスタイル、ビッグエア、スノーボードクロス、スノーボードクロス混合団体が加わり、競技の幅は大きく広がった。
日本勢は2014年ソチ大会の男子ハーフパイプで、当時15歳74日（冬季五輪日本人史上最年少記録）の平野歩夢が銀メダル、平岡卓が銅メダルを獲得し、同競技で初のメダルを手にした。さらに女子パラレル大回転では、竹内智香が銀メダルに輝いた。
その後、日本の新たなお家芸として定着し、18年平昌大会では平野歩が２大会連続となる銀メダルを獲得。22年北京大会では米国のレジェンド、ショーン・ホワイトを抑えて平野歩が悲願の金メダルを勝ち取った。また同大会では、女子ハーフパイプで冨田せなが銅メダル、女子ビッグエアでは村瀬心椛も銅メダルに輝くなど、日本女子勢の台頭も鮮明となった。
そんなスノーボードのミラノ・コルティナ五輪代表は、１月20日に全日本スキー連盟（SAJ）から発表された。ハーフパイプ男子は平野歩夢、平野流佳（るか）、戸塚優斗、山田琉聖の４選手。２連覇を目指す27歳の平野歩は、17日のW杯第５戦で転倒し、複数箇所の骨折と打撲を負ったが、現時点では出場へ向けて調整を続けている。平野流は22年北京大会で12位と悔しい結果に終わっており、その雪辱が期待される。また、今大会が初出場で、得意の「マックツイスト」を軸に独創的なライディングを武器とする19歳の山田の滑りにも注目だ。
ハーフパイプ女子は冨田せな、清水さら、工藤璃星（りせ）、小野光希の４選手。２大会連続のメダルを狙う冨田に加え、16歳の清水は23日に米アスペンで行なわれたXゲームズで初優勝を果たすなど好調で、五輪初出場でのメダル獲得に期待大。16歳の工藤も、24年江原道ユース五輪で金メダルを獲得しており、10代の活躍が楽しみだ。
アルペン男子は18年平昌ぶりの出場となる39歳のベテラン・斯波正樹（しば・まさき）が選出。女子ではメダル候補の22歳・三木つばきと７大会連続の出場で今大会限りでの引退を表明している42歳の竹内智香が選ばれた。
スロープスタイル・ビッグエア男子は五輪初出場の実力者が集結。木俣椋真（りょうま）、長谷川帝勝（たいが）、木村葵来（きら）、荻原大翔（ひろと）の４人が名を連ねた。注目は、昨年１月の国際大会「Xゲームズ」で前人未到のBS2340（６回転半）を成功させ、金メダルを獲得した20歳の荻原。今大会では、さらにBS2520（７回転）に挑むことも明言しており、新たな世界記録誕生の瞬間が訪れる可能性もある。
スロープスタイル・ビッグエア女子は岩渕麗楽（れいら）、村瀬心椛（ここも）、深田茉莉、鈴木萌々（もも）の４人。村瀬は２大会連続のメダル獲得を狙い、初出場となる深田と鈴木にも注目が集まる。
世界トップクラスの実力者と新鋭がそろった日本スノーボード勢。歴史を積み重ねてきた“お家芸”は、ミラノ・コルティナで新たな黄金時代を迎える可能性を秘めている。
スノーボード競技は２月５日から18日まで、すべてイタリアのリヴィーニョ・スノーパークで開催される。各種目の特徴と採点方式は以下の通りだ。
◆ ハーフパイプ
U字型の巨大なパイプのコースを滑りながらジャンプや回転技を繰り出し、空中の高さや技の完成度を競う。
予選：２本滑走し、最高得点を採用。上位12人が決勝進出
決勝：３本滑走し、最高得点で順位決定
採点：６人の審判が０～100点で評価し、最高点と最低点を除いた平均点
評価項目：高さ（振り幅）、難度、多様性、完成度、進化性
◆ パラレル大回転
２人１組で並走し、ゲートを通過しながらゴールまでの速さを競う。
予選：２コースを１本ずつ滑り、合計タイムで上位16人が進出
決勝トーナメント：16人からノックアウト方式
※ゲートを１つでも通過できないと失格
◆ スノーボードクロス
障害物のあるコースを複数人（最大６人）で同時に滑走し、着順を競う。
個人戦：タイムによるシード決定後、ノックアウト方式
混合団体戦：男女ペアで出場。男子→女子の順で滑走し、女子の結果が最終順位に反映
※接触や妨害行為にはペナルティあり
◆ ビッグエア
“空中の一発勝負”。巨大ジャンプ台から１回の大技を決め、その完成度を競う。
予選：３本中、異なる技のベスト２本の合計点。上位12人が決勝進出
決勝：３本中、異なる技のベスト２本の合計点。
採点：６人の審判が０～100点で評価（最高・最低点を除外）
◆ スロープスタイル
ジャンプ台（キッカー）やレール、開催国の特色溢れる障害物など６セクションで構成されたコースを１本の流れで滑り、複数の技を組み合わせる。
予選：２本滑走し、最高得点を採用。上位12名が決勝進出
決勝：３本滑走し、最高得点で順位決定
採点：９人の審判が担当
評価：高さ、難度、多様性、スタイルと表現力、構成
構成●THE DIGEST編集部
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