ミラノ・コルティナオリンピックの観戦をより楽しむために、競技の特徴や見どころポイント、ルールなど、フリースタイルスキー・スロープスタイルの基礎知識をつけておこう。
■フリースタイルスキー・スロープスタイル（Slope Style）とは？ そのおもしろさ
一本のラン全体がひとつの作品として評価される
ソチ五輪（2014）から五輪種目となったフリースキースロープスタイル。コースは大きく分けてジブアイテムとジャンプ台が並ぶジャンプセクションの2部構成となっている。コースは大会ごとに異なるが、FIS（世界スキー連盟）では、コース幅は最低30m以上、全体の標高差は50m以上200m以下で、コース上に少なくとも6セクションが設置されるというレギュレーションを国際大会では採用している。開催国にちなんだアイテムが設置されるのがオリンピックのスロープスタイルでは恒例化している。
ジャッジの対象となるのは、トリックの難度やランディング（着地）を含めた完成度、スタイルなどの独創性や新奇性、そしてスロープスタイルコース全体を通しての、アイテムからアイテムへのつなぎ方や流れの滑らかさ、クリーンさなどだ。そのためには、それぞれのランディング（着地）もポイントになる。転倒はもちろん減点になってしまうし、いかにスムーズに着地し、スピードを保ったまま次のアイテムに繋げるかで、トリックの大きさにも変わってくる。ジャンプなら大きく飛べば滞空時間も長くなるため、空中でのスタイルも出しやすくなるのだ。ちなみにコースを滑るタイムは評価の対象ではない。
また、逆風が強いときは大きくジャンプができないなど、当日の天候に左右されることもある。そのため、何が起きるかわからないサプライズの可能性が高い種目といえる。
スロープスタイルの最大の魅力は、選手ごとに一本のランのストーリーがまったく違うことだ。同じコースでも、どのセクションで勝負するか、どんな流れで組み立てるかは自由。ジャンプ重視で空中戦を仕掛ける選手もいれば、レールで差をつける構成を選ぶ選手もいる。その自由度こそが、この競技の魅力だ。
動画で実際の様子を見てみよう！
ミラノ・コルティナオリンピックならではの着目ポイント
今回、ミラノ・コルティナオリンピックには異例のシチュエーションがある。通常であればオリンピックイヤーの前年に「プレ大会」が開催されるところだが、今大会では開催されなかったため、「Livigno Snow Park」にどのような舞台が設営されるのかまったく未知数なのだ。その点では、関係者の間では、あまり奇をてらったようなコース、極めて独自性の高いコースにはならないのではないか、という予想もされているようだ。
一方で、レギュレーション上３つ必要なジャンプのうち最大サイズとなる最後のジャンプは、北京オリンピックよりも大きくなるという噂も。より大きなジャンプが可能になれば、Livigno（リヴィーニョ）は山岳地帯の高地のため、風など天候の影響も受けやすい。すると当然、ミスのリスクも増す……。攻めるか、安全策でまとめるか。その選択も勝敗を分ける戦いになりそうだ。
■ミラノ・コルティナオリンピック フリースタイルスキー・スロープスタイルの試合形式とジャッジ方式
予選から決勝まではこのような流れで争われる。
〈予選〉全員が２回ずつ滑り、各選手の高い方の得点を採用し順位を決め、上位12名が決勝へ進出する
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〈決勝〉予選を通過した全員が３回ずつ滑り、各選手の最も高い得点を採用して最終順位を決定する
フリースキー・ハーフパイプと同様で予選はチャンスが2回あり、高い方の得点が採用される形式だ。滑走順は抽選で決まる。ただし、1回目に高得点を出した選手の方が精神的には有利となる。決勝はW杯が2回であるのに対し、五輪は3回であるため、通常とは異なる緊張感の維持が求められる。なお、決勝の滑走順は予選順位の下位から。予選上位の選手は決勝の流れ次第で駆け引きができるので、その点で有利である。
＊当日の天候などにより試合形式、順位決定形式が変更になる可能性あり
