昨シーズンで18年間のプロバスケットボール選手としての生活に区切りをつけた岡田優介氏。現在は、子ども向けバスケットボールスクールのオーナーやBリーグ理事として、日本のバスケットボールの発展を支えている。
現役時代には公認会計士試験に合格し、トップアスリートとしてプレーしながら会計士としての実務も経験。さらに、一般社団法人日本バスケットボール選手会の初代会長を務めるなど、常にマルチに挑戦し続けてきた。
そんな岡田氏に、引退を決断した理由からキャリア選択の軸、そして“次の挑戦”まで、その歩みに込めた想いを聞いた。
※画像は、TOKYO DIME【３人制プロバスケ】公式Xから引用
「子どもの成長を見逃したくなかった」。家族を選んだ決断
引退セレモニーで長男の朔玖くんから花束を受け取る岡田さん（画像／岡田優介公式Xから引用）40歳まで第一線で戦い続けた岡田氏。そのキャリアにピリオドを打つ決断の背景にあったのは“家族”の存在だった。特に現役最後の１年は、所属していたチームの本拠地である香川から１週間おきに家族が暮らす千葉の自宅へ戻る生活で、子どもたちの成長を目の当たりにし、胸に刺さる焦りを感じることになる。
「帰るたびに、子どもたちが驚くくらい成長していたんです。２歳の娘も“明日”すら理解できなかったのに、いつの間にか時間の感覚がわかるようになって、“１週間離れるのはイヤ”って言うようになっていて……。その姿を見た瞬間、もうこの時間は戻らないんだなと強く感じました。
40歳までやり切ったという思いもありましたし、“もう十分かな”という気持ちはずっとありました。もし家族の近くにいられたら、引退しなかった可能性もゼロじゃない。でも香川に行った時点で“キャリアの延長戦”という感覚はあったので、どのみちあと３年が限界でしたね」
挑戦を続けた現役時代。「普通の選手じゃ面白くない」
18年の功績が認められB.LEAGUE AWARD SHOW 2024-25 功労賞に選出された（画像／岡田優介公式Xから引用）現役時代、岡田氏は会計士試験への挑戦、選手会長の務め、SNS発信など“バスケ以外”にも積極的に踏み出してきた。それは将来を計算した行動ではなく、もっと本能的な衝動に近い。“誰もやっていないことに挑む”という姿勢が、彼のキャリアを大きく広げた。
「若い頃は、“普通の選手じゃ面白くない”って本気で思ってました。会計士試験も、選手会長も、深い理由というより“やってみたら面白そう”という感覚に近かったです。辛かったかどうかと聞かれても、あまり辛いと思ったことはありません。『ここを越えればもっと道が開ける』というイメージだけで突っ走っていて、とにかく挑戦することが楽しくて仕方なかったんです。SNSや新聞で気になった話題があれば、普通は“様子を見る”と思うんですけど、僕はまず“試す”。良いか悪いかは、やってみないと絶対わからないですから。踏み込むことで得られる経験は本当に大きいと思います」