元天才ヴァイオリニスト・青野一が、海幕高校オーケストラ部の仲間たちと苦楽を共にし、青春のアンサンブルを奏でるアニメ「青のオーケストラ Season2」(毎週日曜昼5:00-5:25、NHK Eテレ／ABEMA・dアニメストア・ディズニープラス・Hulu・Leminoほかで配信)。その第15話が1月18日に放送された。今話、特に視聴者の注目を集めたのは、髪を切って爽やかにイメチェンした青野と新キャラクター・昴雪人だ。青野の新たな挑戦と昴の登場により、大きく動き出した物語に、ますますの期待を寄せる視聴者も多かったようだ。(以降、ネタバレが含まれます)
■悲喜こもごもの初詣
元旦は青野の誕生日。秋音律子(CV.加隈亜衣)、小桜ハル(CV.佐藤未奈子)、佐伯直(CV.土屋神葉)、山田一郎(CV.古川慎)は、サプライズで誕生日プレゼントを用意し、青野と待ち合わせて初詣をすることに。そこへ現れた青野は、髪を切ってイメチェンしており、ハルは密かに心をときめかせる。
仲間たちにプレゼントをもらい、嬉しさに顔をほころばせる青野。しかし、参拝でヴァイオリンの上達や成績アップ、身長アップなど願い事を欲張りすぎたせいか、5人の中で唯一、凶のおみくじを引いてしまう。誕生日なのにと落ち込む青野だったが、「待ち人来る」の言葉に希望を見出すのだった。
青野のイメチェンはオーケストラ部の先輩たちにも好評を得るが、食えない先輩・佐久間優介(CV.神谷浩史)だけは「前の方がよかったんじゃない」と一言。新たな年を迎えても、佐久間のキャラクターはブレることがなさそうだ。
爽やかに変身した青野に、SNSには「青野くん、やっと髪切った。オープニング映像を見て気になってたんだよね」「青野くんイメチェンしてたぁ～」と喜びや驚きの声が続々。「青野誕生日おめでとう！」「ハジメくん髪切った!!元日が誕生日か、おめでとう」など、誕生日を祝う視聴者も見られた。
■実力者が集まる合同オーケストラ
冬休み明けの部活初日、部員たちは顧問の鮎川広明(CV.小野大輔)から、4月に「世界ジュニアオーケストラコンクール」が開催されることを告げられる。オーディションに受かれば、全国の高校の実力者たちと共に演奏でき、日本代表メンバーとして各国の代表と競うことができる。この大きなチャンスに、佐伯は一も二もなく参加を決意。しかし、青野には迷いがあった。
3月には定期演奏会が開催されるため、合同オーケストラに参加することになれば、定演の練習が中途半端になりかねない。定演の中心となる2年生の先輩たちにも、迷惑をかけてしまうかもしれない。そう思ったからだ。しかし、鮎川からレベルアップするには絶好の機会だと諭され、先輩たちにも背中を押されたことで、青野は迷いを吹っ切り参加を決断する。
■昴の言葉が青野の心に火を点ける
こうして海幕高校オーケストラ部からは、青野と佐伯、山田、ハルがオーディションに参加することに。オーディション当日、山田以外の3人は電車で会場へ向かう中、青野は近くにヴァイオリンを持つ男子学生と視線が合ってしまい慌てて目をそらすのだった。
世界ジュニアオーケストラコンクールの指揮者を務めるのは、世界的指揮者の巌虎玄六(CV.松山鷹志)。オーディション前の説明会で、巌虎は参加者たちに厳しい言葉を浴びせるが、青野は合格すれば巌虎に直接指導を受けられると意気込む。
そんな青野の心をかき乱したのは、電車で見かけた男子学生――山茶花音大附属高校の昴雪人(CV.斉藤壮馬)だった。昴は佐伯に強い関心を寄せる一方で、青野が世界的ヴァイオリニスト・青野龍仁の息子だと聞いても冷めた態度を見せ、「もうやめたと思ってたから」と言い捨てて去っていく。昴と同じ高校の敦美公平(CV.河西健吾)は、青野龍仁の大ファンだと興奮気味に語るが、その言葉も青野の苛立ちに拍車をかけたようだ。
■波立つ感情を音色に込めて
自分は今でも、青野龍仁の息子でしかない。シビアな現実を突きつけられた青野は、高ぶった感情をオーディションの演奏に込める。「あんたのおかげでいい演奏ができそうだよ！」と、胸中で昴に呼びかける青野。その演奏を聴く巌虎が小さく唸ったのは、感心か、それとも…。オーディションの行方が気になるところで、今話は幕を閉じた。
にぎやかで楽しい初詣の風景から一転、青野がまたも父親の存在に心を乱されるくだりに、辛さを覚えた視聴者もいたようだ。SNSには「新しいコミュニティに入る度に、青野くんがお父さんの存在に振り回されるの、仕方ないけど辛い」「久々に掘り返された青野龍仁の息子ってレッテルが重い重い…。寒暖差エグすぎ」などのコメントも見られた。
一方で、青野のライバルとなりそうな存在・昴が現れたことに、「主人公のイメチェンに加え新キャラ登場で新しい章への期待が高まるいい回」「強い人がさらに現れる展開、ワクワクするよな。強者の演奏で、また成長できそうで楽しみ。最後の闘志むき出しの演技も良かったな」と期待を寄せる声も。青野と昴は今後どのような関係を築いていくのか、楽しみでならない。
◆文＝帆刈理恵(スタジオエクレア)
