異例の勲章が反響を呼んでいる。
ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が１月26日までに、自身のインスタグラムを更新。愛犬デコピンが全米野球記者協会（BBWAA）ニューヨーク支部主催のアワード晩餐会で「最優秀犬賞」を受賞したことを明かした。MLB公式サイトでも報じられるほど、デコピン人気は天井知らずだ。
３年連続４度目のMVPを受賞した大谷は現地24日にニューヨークのホテルで行なわれた夕食会に２年ぶりに出席した。昨年は本拠ロサンゼルスが山火事の被害に遭っていたため参加を見送っていたが、今回は初めて妻の真美子さんと一緒に参加。大谷は黒いスーツを着こなして会場入りし、その隣には真美子さんがワンショルダーのブラックドレス姿で登場した。
実は夕食会には真美子夫人だけでなく、愛犬デコピンも同席。しかも、BBWAAからデコピンへ特別盾が贈られ、そこに刻まれていたのは「NATIONAL LEAGUE MOST VALUABLE DOG」という言葉。つまり「ナ・リーグの最優秀犬賞」に輝いたのだ。大谷はその盾を右手に持ち、左手でデコピンを抱えて記念撮影。満面の笑みを浮かべ、その写真をインスタグラムにアップした。
勢いが止まらないデコピン人気にネット上では「選手の愛犬までトロフィー進呈とは笑」「デコピンは愛されてるな」「確かにかわいい」「綺麗でスゴい犬」などと、多くの反響が上がった。
デコピンがメディアの前に初登場したのは、2023年に当時ロサンゼルス・エンジェルスに在籍していた大谷が２度目のア・リーグMVPを受賞したときだ。23年オフにドジャース移籍会見で公に「デコピン」という名前が知れ渡ると、人気が一気に爆発。ドジャー・スタジアムでの始球式を皮切りに、24年にはドジャースのワールドシリーズ優勝時にトロフィーと一緒に登場。ちゃっかりパレードにも参加し、その愛くるしい姿で人々を虜にした。
スーパースターの心を癒す家族として不動の地位を築くデコピン。球界の人気犬は、そこから３年で特別な賞を受賞した。
構成●THE DIGEST編集部
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