「最近、頭がうるさい」。 やること、考えること、通知。気づけば、何かに追われるような日々が続いていました。
そんなときに訪れたのが、都心からも気軽に足を運べる神奈川県・相模原の里山体験スポット「つちざわの森」です。
森林浴には以前から憧れがあったものの、どこか敷居の高い印象もありました。
ですが、つちざわの森ではスタッフの方が丁寧に寄り添ってくれるため、年齢を問わず、車いすの方も森に入れるそうです。
森をもっと身近に。みんなに開かれた里山体験
都心から車で約1時間。住宅地を抜けた先に広がるのが、約13ヘクタールの里山「つちざわの森」です。広さは、東京ドームおよそ3個分。
森林浴ツアーをはじめ、マウンテンバイク、焚き火、薪割り、BBQ、デイキャンプ、木工クラフトなど、自然との関わり方はさまざま。静かに過ごしたい人も、体を動かしたい人も、それぞれの距離感で森と向き合えます。
敷地内には、受付やカフェ、コワーキングスペースを兼ねた「つちざわ モリノカフェ」もあります。森の入口のような存在で、訪れた人をやさしく迎えてくれる場所になっています。
水・木・金曜日はカフェ営業日。曜日ごとに店主が変わるワンデイシェフ方式で、緑に囲まれながらコーヒーや焼き菓子を楽しめます。
呼吸が深く、頭に静けさ。五感で感じる森林浴
最初に体験したのは、看護師の経歴をもつ森林浴ファシリテーター・青木薫さんと森を歩く「森林浴ワークショップ」。
「都会は、人間にとって都合よくできています」と青木さんは話します。便利で安全な一方、人工的な刺激に囲まれ続けることで、私たちの五感はいつの間にかオフモードになってしまうのだそう。
足元で鳴る落ち葉の音、風に揺れる枝、湿った土の匂い。森の中には、都会とは違う“マイルドな刺激”があふれています。
血圧の安定やストレスの緩和、免疫力の向上など、医学的エビデンスに基づく健康効果もあるとされている森林浴。歩いているうちに、騒がしかった頭の中が少しずつ静かになっていくのを実感しました。
途中で青木さんが教えてくれたのが、白い紙に葉の影を映して楽しむ「こもれびキャッチ」。
森の中で太陽と遊ぶ、そんな素朴な時間がとても心地よく感じられました。