つい先日の話だ。編集部の先輩記者である中澤星児から「うちで鍋パーティーをしよう」と誘われた。なんでも、とんでもなく “いい肉” が手に入ったんだとか。
中澤とは長い付き合いだが、家に招待されるのは初めて。一体どんな鍋をごちそうしてくれるんだろう？ ワクワクしながらお邪魔したところ、出てきた具材はまさかの熊の手だった。
・鍋パの経緯
ある日のこと。いつものように編集部に行くと、中澤が何やら申し訳なさそうな顔でこう言ってきた。
「すまんかった」
え？ 何が？ 割と本気で身に覚えがないが、中澤によれば、どうやらきっかけは私（あひるねこ）が昨年11月に書いた記事らしい。
内容をかなりざっくり説明すると、昨年行われた「伊豆 vs 房総の気温対決」という企画において、中澤の指示が面倒すぎて私がひどい目にあったというもの。
で、その記事を読んだ結果、中澤は……。
「マジですまんかった」
いやいや、あれはそういう記事であって、別に言うほど気にしてないですって！ 純粋かよ!! こうしてお詫びを兼ねた鍋パーティーが開催されることになったのである。
・初の先輩宅
数日後、私は指定された渋谷駅に来ていた。ここから中澤宅までは徒歩で行けるらしい。すごい場所に住んでるな。
しばらく待っていると……
中澤アニキ、登場。
星児さん、わざわざ迎えに来てもらってありがとうございます。鍋の準備はすでに終わっているとのことで、さっそく中澤宅へ向かう我々。
渋谷も少し歩けばこんな静かな場所があるんですね。編集部の人間で中澤の家に入るのは、もしかすると私が初めてかもしれない。
部屋に入ってまず驚いたのが、物が全然ないこと。家具らしい家具がほぼ見当たらないのである。ふと床を見ると……。
ちょっと待って！ テーブルそれ!? カゴやん！ 洗濯物とか入れるカゴやん!! どうやって鍋するんですか!?
少し考えた結果、中澤が取り出したのは……。
スーツケース……！
今日はこれをテーブル代わりとする。さて、肝心の鍋だが、中澤曰く「鍋というより煮込みに近い」ものらしい。
果たして何の煮込み料理なのか？ チキンか？ ポークか？ あるいはフィッシュか？ それでは……鍋オーーーーープン！
え!?
ちょ、いや、え……!?
……え？
え？