昨今、トップアスリートに関する“景気の良い”話は多く聞かれるが、一方で経済的な事情から競技の継続が非常に困難な選手も少なくない。
イタリアのスポーツ紙『Corriere dello Sport』は、「近代オリンピックの父ピエール・ド・クーベルタンは『大切なのは勝つことではなく、参加することだ』と語ったが、その“参加すること”だけでも、数か月にわたり、週ごとに五輪本番へ向けて準備を重ねるアスリートにとっては、多大な犠牲と費用を伴う」と指摘。そんななか、来るミラノ・コルティナ冬季オリンピックに臨むドイツ選手団のなかには、「従来とは異なる資金調達の方法に頼っている」選手がいることを紹介している。
まず2024年にボブスレー女子の世界チャンピオンに輝いたリサ・バックヴィッツは、資金を得るため、成人向けソーシャルメディアサービス「OnlyFans」を利用。視聴に月額24.99ドル（約3800円）が必要な同メディアに、彼女はスポーツブラやビキニ、身体にぴったりフィットしたボブスレーのスーツ姿で登場することで、必要な活動費の少ない部分を賄っているという（ドイツの通信社「dpa」より）。
バックヴィッツは、「この方法でチームを支えられるのは、本当に幸運なこと」「自分に起こり得た中で最高の出来事」とコメント。軍での仕事にも従事している彼女は、「OnlyFansは、仕事と並行して競技を続けることを可能にしてくれるれっきとしたスポンサーであり、私にとっては全く普通のこと」とも語り、視聴料を払っているファンとの交流も「負担ではなく、前向きなこと」と強調したが、「私が裸で登場することは絶対にない」とも付け加えている。
同競技の男子選手ゲオルク・フライシュバウアーも、このプラットフォームにアカウントを有しており、「僕はポルノスターではない」「これによって、アスリートとしてのライフスタイルを見せることができる」と、いたって健全なものであると訴えた。
バイアスロンのダニロ・リートミュラーは、「我々の競技のように、スポンサーや賞金が比較的充実しており、警察や連邦軍、税関といった職に就ける競技もあるが、多くのアスリートは競技を続けるために創意工夫を迫られている。SNSやOnlyFansで少し自分を見せることを、何ら恥じる必要はない」と指摘している。
『Corriere dello Sport』紙はまた、他のドイツ人選手たちについても言及し、「彼らは別の方法を選んでいる。スピードスケート選手６人は、トレーニング費用を賄うために、ヌードカレンダー『Ice, Ice, Baby 2026』のモデルを務めて資金を集めた。フィギュアスケーターのアニカ・ホッケとロベルト・クンケルは、SNSやTikTokを通じて、スポンサー収入、賞金、自己資金を組み合わせながら収益を得ている」。
もっとも、バックヴィッツは「高い競技レベルのスポーツを、ただ純粋に続けられないのは少し悲しいこと。金メダルを取ったという理由だけで、リサ・バックヴィッツという選手に関心を持ってくれる人はいない。それが残念」と本音も吐露している。
ちなみに、資金不足に苦労しているのは同国の選手だけではない。ウィンタースポーツの大国であるカナダも同様で、元ローイングの選手で五輪銀メダル（1984年ロサンゼルス大会）の実績を誇り、同国の五輪委員会会長や国際スポーツ仲裁評議会の委員を務めるとリシア・スミスは、スポーツメディア『CANADIAN SPORT SCENE』のインタビューで懸念を示している。
「残念ながら、スポーツに対する基盤的な資金は、過去20年間で全く増えていない。我々は、スポーツが国家形成の一部であり、カナダ人である我々のアイデンティティを確認する上で非常に重要なものだと考えている」
またリュージュの女子選手、ケイトリン・ナッシュの「状況が変わらなければ、今回の五輪を最後に、カナダの様々な競技で多くの選手が引退することになるだろう」「（私自身も）経済的に、もうこの生活を長く続けることはできないところまで来ている。自分で決めるのではなく、状況によって決断を強いられるかもしれないのは、本当に辛いこと。こんな形でキャリアが終わるとは、想像もしていなかった」との悲痛な訴えを紹介し、他にも同様の状況に追い込まれている選手が多く存在をすることを伝えている。
構成●THE DIGEST編集部
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