アメリカで監査法人に就職。その後、東京で組織開発コンサル勤務などを経て、アリゾナの国際経営大学院へ留学……という目覚ましい活躍のキャリアを辿ってきたササオルーフゆうきさん。誰もが羨む成功の道を歩んでいくのかと思いきや、次に選んだのは「インドに仏教修行へ行く」という驚きのルート。画一化された成功や幸せではなく、仏教という直感を信じて入った道だからこそ得ることができた「キャリアの切り口」について聞きました。
白人男性エリート社会だった職場に幸福感はなかった
――福岡からNYの郊外の大学に留学されたきっかけは何だったのですか？
私は福岡県のど田舎の出身で、地元から出たいとかお金をかけて大学に行きたいという発想をする人も周りに全然いないようなエリアだったんです。将来のことを考えて頭に浮かぶのは、スーパーのレジ打ちか市役所勤め、介護職といった限られた仕事しかないような感じで……。もちろんそういった仕事もやりがいはあるのですが、自分にとっては、明るく生きる30代40代の自分が想像できなくて、10代の頃から人生に絶望していたんです。
でも、世の中にどんな選択肢があるか一度は見てみたいと思って、思い切って自分が入れる中でいちばん安い海外の大学に行かせてもらったんです。それで入学したのがニューヨーク州立ジェネシーコミュニティカレッジという、これまた「人の数より牛の数が多い」というNYCからは想像もつかない郊外の2年制短大。4年制大学への転入後も周りは白人だらけで、8,000人の学生中日本人は2人だけでした。
アリゾナ州の国際経営大学院・サンダーバード大学院の卒業式にて
しかし留学予算に限りもあり、卒業まで5年間かかるところを必死にがんばって4年間で卒業しました。大学の時に会計のクラスを取り、卒業後は24歳までNYCにある世界的な会計監査法人の本社にCPA（米国公認会計士）として勤務しました。
――NYで監査法人勤務というとすごく華やかに聞こえますが、西海岸に移られたのはどうしてですか？
NYでの監査法人はいわゆるバリバリ仕事をこなすエリートが多くて、おとなしく従順に務めているとやる気がないのかと怒られるような雰囲気が合わなかったんです。西海岸の田舎であれば環境が変わるかもと思ったわけです。
それで、競合の関係監査法人に転職し、24歳から26歳までポートランドで過ごしました。ポートランドに来たの偶然で、転職の際は勤務地がシアトルだと勘違いしていたくらいです。
ただ、アメリカの会計士の世界というのはやはり白人社会で、場所を変えても、自分の幸福感は上がりませんでした。ちょうど2020年の「ブラック・ライブズ・マター（Black Lives Matter：黒人のジョージ・フロイド氏の殺害事件で大きな抗議運動が広がった）」があった時期で、職場での多様性や女性の扱いについて考えさせられることになりました。しかし、女性の職場での差別的な扱いやそれによる生きづらさについて、母国語の日本語では話せる相手も環境もなくて、であれば自分が日本でこの話題を広げよう、という気持ちになったんです。
――それで日本に戻って仕事をすることにされたんですね。
はい。日本に帰って、自分でDE&I (Diversity 多様性、Equality 公平性 と Inclusion 包括性：企業が人材を活かす上での考え方）を発信しようと思い 、東京で法人向けの組織開発コンサルタントとして働くことにしました。また、まちづくりを通してDE&Iの考え方を広げていこうと一般社団法人「つなげる30人」を立ち上げに関わったりもしました。
しかし、法人向けコンサルタントは数字などを見るような案件が多く、DE&Iによる組織改革は2割以下。そこで、頑張ってプレゼンテーションをしても「若くてシャキシャキしてる」と年輩の方に刺さりはするのですが、行動変容まで促すことは難しいと感じました。それで、影響力を身につけるべくアメリカの大学院に行くことにしたんです。
国際経営大学院で得たこととキャリアの３つの切り口
――そこで入学された「サンダーバード国際経営大学院」はどんな大学院なのですか？
アリゾナ州にあって、世界でもトップの国際経営大学院で、現在のアイスランド大統領であるハトラ・トーマスドッティル氏も卒業生の一人です。実業家としてアイスランド商工会議所の初の女性CEOを経て、2024年に大統領になった人で、ジェンダーにおける平等や平和と公正な社会の実現をアピールされています。
またこの大学院は、自分たちのことを「小さな国連」というほど、グローバルな人材が集まっていて、視点の違いを学ぶことができる場でもありました。仕事で何を重視するかを論じていて、アフリカから来た学生に「ユーキ、アフリカには効率という言葉はないんだよ」と言われて、ハッとさせられたりしたこともあります。
国際経営大学院ということで、かかわる人も外交の仕事をされている国際的な人が多くて、パートタイムで領事館関連のNPOなどからお声がけもいただけるようになりました。ここで、自分のキャリアの切り口として３つの柱を見いだせたと思います。
米国首都ワシントンDCで国際会議運営チームと一緒に
1つ目は、監査法人にも勤務した「会計士」としてのキャリア。2つ目は「まちづくり」で、組織コンサルタントを通していろんな業界や組織を見るので、より広いまち全体としての改革にかかわっていくキャリア。3つ目は「草の根外交」で、国際経営大学院を通して得たキャリアです。