MLBのデータ分析サイト『TJ Stats』は現地１月28日、2026年シーズンのMLBルーキーの活躍を予想するなかで、今オフに海を渡った２人の日本人選手をトップ２に置いた。
『TJ Stats』は、データ分析サイト『Fan Graphs』の予測システム『ZiPS』によるwRC＋（得点創出能力、100が平均）データをもとに上位10人を紹介した。１位はシカゴ・ホワイトソックスに加入した村上宗隆、２位にはトロント・ブルージェイズに入団した岡本和真とし、ともに「121」との予測が出た。
３位のケビン・マクゴニグル（デトロイト・タイガース）が「114」、４位のディラン・ビーバーズ（ボルティモア・オリオールズ）が「112」である点からもその傑出度が目立つ。
新人以外も含めると、村上が47位で岡本が50位。間には48位マックス・マンシー（ロサンゼルス・ドジャース）と49位マーセル・オズーナ（アトランタ・ブレーブスからFA）が入っている。52位には「121」でテオスカー・ヘルナンデス（ドジャース）、55位には「119」でマイク・トラウト（ロサンゼルス・エンジェルス）などがいる。
また、自球団内順位では、村上がぶっちぎりの１位（２位＝ミゲル・バルガスの「104」）で、岡本は２位（１位＝ブラディミール・ゲレーロJr.「145」、３位＝ジョージ・スプリンガー「121」）となっている。
先日には３月に開幕するWBC日本代表に選出された村上と岡本。侍ジャパンの主軸として日の丸を背負う両者は、メジャーの舞台でもチームをけん引する活躍が求められそうだ。
構成●THE DIGEST編集部
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