2025年4月13日より開幕し、残すところ2週間ほどとなった『大阪・関西万博』。当サイトでは開幕日から今日まで、さまざまな視点から現場の様子をお伝えしてきた。
ひょっとしたら、この記事を読む読者の皆さまの中には「これから初めて万博へ行く」という方もいるかもしれない。
──というわけで、9月末に会場を歩いてみた筆者の目線から、ちょっとしたヒントや気づきをまとめてみた。みんな、最後まで楽しもうね！
・もはや穴場は存在しない
9月某日。会場に到着して驚いたのが、あまりにも多すぎる来場者の数である。
筆者が過去に大阪・関西万博を訪れたのは5～7月のこと。当時の来場者数は10万人前後で、対して現在は20万人を超えているのだから状況は大きく違う。この差は数字で見るよりも、ほぼ同じ場所・時間の写真を見比べるとわかりやすい。
たとえば西ゲート近くのミャクミャク像（朝）は、こう。
大屋根リングの上（夕暮れ前）は、こう。
ガンダム像の前（夜9時ごろ）は、こう。
時間・場所にかかわらず、明らかに人が増えていることが伝わるだろうか。特に夜は閉園間際の22時まで滞在する人が増え、混雑の度合いが一層際立っているように感じた。
以前までのレポートであれば「〇〇が穴場」「〇時以降がオススメ」といった情報をお伝えしていたのだが、さすがにもう無理がある。単刀直入に言うと「もう大阪・関西万博に穴場は存在しない」「なにをするにも並ぶ・待つ必要がある」と考えるべきであろう。
・まずは一番の目的地へ向かおう
空前絶後の大混雑万博を楽しむ上でまず気を付けたいのは、会場内をまわる順番について。
これだけ多くの人が訪れている今、万博で「行ってみたい場所」や「手に入れたい物」があるなら、会場に着いたら何よりも先にそこを目指すことをオススメしたい。
先述の通り、閉幕が迫った現在の万博会場では何をするにも時間がかかる。ただ歩くだけでも、人ごみの中をゆっくり進まなければならないほどの混雑ぶりだ。
多くのパビリオンやショップでは1時間待ちが当たり前、場合によっては2〜3時間以上並ぶこともある。そんな状況の中「あとで行けばいいや」と目的地を後回しにしてしまうと、いざ向かったときには人が多すぎて入れない……なんてことも十分にあり得るのだ。
そんなワケで、会場に着いたらまずは一番行ってみたい場所へ。それ以外のこまごまとした目的は「できたらラッキー」くらいの軽い気持ちで考えておくと、気持ちにも余裕が生まれるかもしれない。
……ただし、目的地がイタリアやアメリカといった超人気パビリオンである場合は 少し話が変わってくる。
こうした激戦パビリオンは、朝イチで列に並んだとしても入場まで半日以上かかることも珍しくない。「半日待ってでも行きたいのか？」「他のパビリオンに行けなかったとしても行きたいのか？」と、事前に覚悟を決めておくべきだろう。