童話や寓話は子どもに教訓を伝えるための有用なツールでもある。しかし、わざわざ物語に頼るよりは「ストレートに言ったほうがタイパがいいのでは…」と思う人もいるだろう。だが、それではダメな理由が科学的研究で明らかになっているのだ。
猪原敬介著『科学的根拠（エビデンス）が教える 子どもの「すごい読書」』から抜粋・再構成してお届けする。
なぜ教訓をそのまま言わずに、わざわざ童話にするのか？
読書から何かを学ぼうとする場合、「物語」よりも非物語、すなわち、「説明文」のほうが効率的なのではないでしょうか。
「物語」と「説明文」の読書の違いについて、イソップ童話を例に考えてみましょう。
「アリとキリギリス」や「北風と太陽」が有名ですね。私も、小さいころに絵本で読んだ覚えがあります。
「アリとキリギリス」には「余裕のあるときに、将来に備えて準備しておくことが重要だ」という教訓が、「北風と太陽」には「力や厳しさよりも、優しさや寛容さが相手の心を動かすことがある」といった教訓が、それぞれ含まれています。
教訓的な内容を物語の形式で提示する、いわゆる「寓話」ですね。
しかしわざわざ寓話にしなくても、その教訓を直接的に伝えればよいのではないでしょうか。
つまり、「物語」ではなく「説明文」として提示するのではいけないのでしょうか。そのほうが短い時間で、要点だけを摑めるので、タイパがよいでしょう。
……なんとなく、「そうではない。同じ教訓でも、物語を読むことと、説明文で読むことは、何か違う」という気がしますよね。
実際、私のかわいい3歳の娘に絵本の「イソップものがたり」を読み聞かせると、きちんと聞いてくれます。内容も、まぁ理解しているでしょう。
しかし、絵本なしで彼女に「力や厳しさよりも、優しさや寛容さが相手の心を動かすことがあるんだよ〜！」と諭しても、無視されるか、しつこくいえば、怒って叩かれるでしょう。力や厳しさでこちらの心を動かしてくるわけですから、まるで教訓が伝わっていません。
『読めば分かるは当たり前？読解力の認知心理学』（犬塚美輪、筑摩書房）＊1では、物語には「多くの物語に共有されている枠組み」があることが指摘されています。
例えば、「むかしむかし、あるところに」と、物語の舞台がいつでどこなのかを説明する場面から始まり、「悪い鬼がみんなの財宝を奪う」という課題が生じ、「きび団子でサル・犬・キジを仲間にする」という手順を踏み、「鬼を退治して、財宝を取り戻す」という課題解決を果たして、「めでたし、めでたし」で終わる、といったものです。
この枠組みは私たちの「日常的な経験」と似た枠組みであるため、子どもでも理解しやすいのです。「何がつらくて、何が大変で、何が嬉しいか」といったことは、小さい子どもでもわかるものですからね。
一方で、説明文にはそうしたわかりやすい枠組みがありません。
本書もそうですが、本ごとに「本書はこういう構造をしています。このように読み進めてください」といった「はじめに」や「まえがき」から始まります。
対して、小説はいきなり本文から始まります。「小説とはこういうものだ」という枠組みが、読者に十分に共有されているためです。「物語」という形式は、誰にもわかりやすい形式なのだということが、この点からもわかります。
物語は説明文よりも「実感」できる
なぜ教訓をそのまま言わずにイソップ童話にするのか。その理由のひとつは「わかりやすく、子どもにも伝えることができるから」です。
京都大学の柳瀬陽介さんは、「物語様式の思考」と「科学規範様式の思考」を対比させて、それぞれの特徴を分析しています＊2。
「科学規範様式の思考」というとかなり難しく聞こえますが、要するに学術論文のような「お堅い説明文」だと考えてください。ダラダラと物語調にするのではなく、ビシッと用語を定義して、客観的かつ論理的に説明し、「結論は〇〇です！」とまとめたものです。
寓話などにはせず、十分なエビデンス（科学的証拠）によって武装した上で、「なぜ教訓の内容が妥当なのか」をズバッと言います。
確かに説得力があります。
一方で、「物語様式の思考」は、ゆったりとストーリーを語ります。使う言葉も定義がはっきりしないあいまいなものが多いです。登場人物が複数人いて、それぞれがそれぞれの気持ちで行動します。
その物語の結論さえ、複数の解釈がありえるものが多く、どういった解釈を取るかで読んだ人の意見が分かれることもしばしばです。
しかしその分、物語の読み手は、それぞれ自分に引き付けて読みます。
説明文は「事実」を説明するものですが、物語は「その読み手にとっての『意味』を見いだす」ものなのです。
物語の世界に没入し、登場人物に共感し、登場人物の置かれた苦境に自分も苦しみます。ハッピーエンドを迎えれば、自分が救われたような気持ちがします。
同じ教訓を語る場合でも、「物語のほうが教訓を『実感』できる」わけです。これが教訓をそのまま言わずにイソップ童話にする理由の2つ目になります。
