MLBは現地時間１月28日、今季のトレード最終日を８月３日午後６時（米東部時間）に設定すると発表した。メジャー公式サイト『MLB.com』をはじめ、米国各メディアにより報じられている。
夏場を迎えたシーズン後半戦に設定されるトレード期限では、毎年、各球団が“駆け込み”で選手の獲得・放出に踏み切り、プレーオフや次期シーズンに向け、チームそれぞれの方向性が明確となるタイミングだ。そのリミットが昨季の７月31日より変更され、「３日」延びる形となった。
この発表を受け、トロント・ブルージェイズ専門サイト『JAYS JOURNAL』が、新シーズンの球団運営について見解を示している。
同メディアは１月29日、「MLB、トレード期限を変更 ブルージェイズにさらなる重圧」と銘打った特集記事を配信。その中で、「この期限延期はブルージェイズをはじめとする優勝争い中のチームにとって、ロースター補強に関する判断をさらに慎重に行なう必要があることを意味する。獲得する選手と、その代償として支払う対価を、より綿密に見極めなければならない」と主張している。
さらに、「ブルージェイズのロス・アトキンスGMが考慮すべき大きなポイントのひとつは、期限当日までトレードを待った場合、特にレンタル選手はブルージェイズでプレーする試合数が減るという点だ」と指摘。続けて、「わずか３日とはいえ、この時期の３日間で（チームが置かれる）状況が大きく変わることは珍しくない」と説いている。
同メディアは今季について、「2026年８月最初のシリーズ（７月31日～８月２日）は、買い手と売り手を分ける大きな分岐点になり得る」と分析。続けて、「例えば、2025年の期限でブルージェイズ最大の補強はガーディアンズから獲得したシェーン・ビーバーだったが、もし順位を詰めるための追加の３日間があったなら、果たして同じ決断を下していただろうか」と想いを巡らせている。
そのうえで、ブルージェイズが行なってきたオフの大物選手獲得により、夏場での補強は小規模になる可能性があると見込む一方で、「しかし、シーズン最初の４か月で負傷や不調に見舞われる選手が出てくるのは避けられず、８月３日に向けて何らかの補強が必要になる可能性は高いだろう」などと論じている。
もちろん、今回の変更はブルージェイズのみならず、全ての球団に影響を及ぼすこととなる。シーズンも佳境を迎える今年の夏、トレードデッドラインではどんなドラマが起こるのだろうか。
構成●THE DIGEST編集部
【画像】大谷翔平＆真美子夫妻の“仲睦まじいツーショット”写真を厳選してお届け！ 愛犬デコピンも登場
【画像】大谷翔平の妻、田中真美子が輝いた“現役バスケ選手時代”を厳選フォトで一挙紹介！ 貴重なショートカット時代も
【画像】14年ぶりの世界一！アメリカとのWBC決勝を厳選ショットで振り返る！
