現地時間１月30日（日本時間31日、日付は以下同）、フェニックス・サンズはホームのモーゲージマッチアップ・センターでクリーブランド・キャバリアーズ相手に最大33点差をつけ、最終スコア126－113で快勝した。
現在サンズはチームトップの平均25.4点、6.2アシストを誇るデビン・ブッカーが右足首捻挫のため４戦連続で欠場中。にもかかわらず、27日のブルックリン・ネッツ戦、29日のデトロイト・ピストンズ戦に続いてキャブズも撃破して３連勝をマークした。
新任ジョーダン・オットHC（ヘッドコーチ）の下、ここまでウエスタン・カンファレンス６位の30勝19敗（勝率61.2％）と好調。５位のロサンゼルス・レイカーズ（29勝18敗／勝率61.7％）とはゲーム差がなく、４位のヒューストン・ロケッツ（29勝17敗／勝率63.0％）とも0.5ゲーム差の好位置にいる。
キャブズ戦ではジョーダン・グッドウィンが17得点、５リバウンド、３スティール、コリン・ギレスピーが16得点、５アシスト、２スティール、グレイソン・アレンが13得点、５リバウンド、５アシストを記録。
もっとも、開幕前にウエスト下位予想だったチームがプレーオフへストレートインできる順位をキープできている大きな要因のひとつは、ディロン・ブルックスだろう。在籍１年目の201㎝・102㎏のウイングは、タフなディフェンスに定評のある好選手。３ポイントと守備に秀でた“３＆D”と知られていたが、今季はチームを引っ張るスコアラーへ変貌している。
キャリア９年目の今季、ブルックスは43試合の出場でキャリアハイの平均21.1点に3.6リバウンド、1.8アシスト、1.1スティールを残しサンズを牽引。ピストンズ戦で４本の３ポイントを沈めてキャリアハイの40得点に８リバウンド、４アシスト、キャブズ戦でもゲームハイの27得点に３アシスト、２スティールと、見事にチームを引っ張っている。
先日、ラジオ番組『SiriusXM NBA Radio』へ出演したチャールズ・バークレー（元サンズほか）は、ブルックスをオールスターに推していた。
「フェニックスで起きていることに対して、ディロン・ブルックスはもっと評価されるべきだ。（番組で）『彼が選ばれることを願っている』と言った。正直、選ばれるとは思っていないけど、彼があのチームにもたらしているものを評価していることは、みんなに知ってほしかったのさ」
今年のオールスターゲームで、ウエストからスターター枠で選出されているのはステフィン・カリー（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）、ルカ・ドンチッチ（ロサンゼルス・レイカーズ）、シェイ・ギルジャス・アレキサンダー（以降SGA／オクラホマシティ・サンダー）、ニコラ・ヨキッチ（デンバー・ナゲッツ）、ヴィクター・ウェンバンヤマ（サンアントニオ・スパーズ）の５選手。
各チームのHCたちの投票で選定されるリザーブ枠は、２月１日にリーグから発表予定。今年は新たなフォーマット“アメリカvs世界”で開催され、アメリカ人選手で構成されるチームUSAの２チームと、海外出身選手で構成されるチームWORLDの１チームに振り分けられる。
そこでもしイースタン・カンファレンスも含めた計24選手のうち、各チームそれぞれ最低８人の選手（米国選手16名と海外選手８名）に満たなかった場合、NBAコミッショナーのアダム・シルバーが追加のオールスター選手を選出し、いずれかのグループに加えることになる。
チームWORLDは、すでにスターター枠のドンチッチ、SGA、ヨキッチ、ウェンバンヤマ、さらにはイーストのヤニス・アデトクンボ（ミルウォーキー・バックス／ふくらはぎ負傷で欠場濃厚）が決定しているため、アデトクンボの代替枠も含めて残り４選手しか入ることができない。
カナダ出身のブルックスは、サンズ躍進に間違いなく貢献している。ただ、ウエストにはジャマール・マレー（ナゲッツ／カナダ）、デニ・アブディヤ（ポートランド・トレイルブレイザーズ／イスラエル）、アルペレン・シェングン（ロケッツ／トルコ）、イーストにもジョシュ・ギディー（シカゴ・ブルズ／オーストラリア）、カール・アンソニー・タウンズ（ニューヨーク・ニックス／アメリカとドミニカ共和国の二重国籍）が候補に挙がるため、ブルックスが彼らの中に割って入ることができるかは微妙だ。
そのため、ピストンズ戦後の会見で、ブルックスはオールスター入りについてこう話していた。
「そうだ。俺はそのレベルでプレーできていると感じている。でも結局のところ、俺からそれを懇願したり、そういったことをするつもりはない。（現時点では）可能性があるくらいかな。でも、俺たちの真のオールスターはブック（ブッカー）だ。彼はずっとこのチームを牽引してきた。オールスター候補に入る資格があり、オールスターチームの控えになる資格もある」
ブルックスがオールスター入りする可能性は低いと言わざるを得ない。それでも、今季の活躍でこの男の評価が高まっていることは間違いない。
文●秋山裕之（フリーライター）
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