１月31日、阪神タイガースは佐藤輝明との契約を更改したと発表した。１年４億5000万円＋出来高5000万で年俸は昨年の１億5000万円（金額はいずれも推定）から大幅に増加した。
２月１日のキャンプインを目前にした契約合意に虎党は歓喜。SNS上では「今年も頼んだで～」「ホッとした」「テル良かった！」「胸熱」などと、ファンはひと安心。正式に虎の一員として引き続き縦じまのユニホームに袖を通す。
佐藤は昨シーズン40本塁打、102打点で２冠王に輝き初のMVPを受賞。今オフはポスティングシステムを利用したMLBへの移籍関連が原因で交渉が長期化していたと一部で報じられていた。
３月に開催する第６回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の日本代表に選出されている佐藤は、まず大会連覇を狙う侍ジャパンでプレー。その後は球団初のリーグ連覇、そして日本一奪還を目指す。
構成●THE DIGEST編集部
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