現地時間１月31日（日本時間２月１日、日付は以下同）、シカゴ・ブルズは敵地カセヤ・センターでマイアミ・ヒートと対戦。ブルズと２WAY契約を結んでいる河村勇輝が、今季初めてNBA公式戦のコートに立った。
この日のブルズはガード陣のジョシュ・ギディー、コビー・ホワイト、トレ・ジョーンズに加え、ニコラ・ヴュチェビッチ、ジェイレン・スミス、ザック・コリンズ、ノア・エセンゲと計７選手が欠場。
29日にホームで行なわれたヒート戦では、今季初のベンチ入りを果たしたものの、出番はなかった河村。しかし、２日後の再戦では離脱者続出の影響で、第１クォーター残り２分に登場し、ディフェンシブ・リバウンド１本を記録する。
第２クォーターは頭から登場すると、残り10分に切れ味鋭いドライブからバム・アデバヨを抜き去り、ケビン・ハーターのレイアップをアシスト。残り９分27秒にトップの位置から放った３ポイントは外れたが、残り８分40秒、マタス・ブゼリスのパスを受けた河村は見事に３ポイントをヒット。今季初ゲームで初得点をマークした。
前半だけで13ターンオーバーを犯し56－63と７点ビハインドで終えたブルズだが、第３クォーターにアヨ・ドスンムが14得点、アイザック・オコロが11得点とオフェンスを牽引し、一気に試合をひっくり返した。
河村は第４クォーター残り９分26秒にコートイン。２点差に迫られた残り７分11秒に右コーナーから値千金の３ポイントを沈める。さらに次のオフェンスではドライブからゴール下でディフェンダーを飛ばし、絶妙なパスでブゼリスのダンクをアシスト。
波に乗った背番号８はディフェンスでも魅せる。タフなマークでカスパラス・ヤクチョニス相手にジャンプボールに持ち込み、巧みなタップでマイボールにすると、次のディフェンスではハイメ・ハケスJr.からスティールを決める。続けてヤクチョニスのオフェンシブ・ファウルを誘発し、ブルズベンチを盛り上げた。
残り４分41秒にベンチに下がった河村だったが、残り１分20秒に再び投入され、直後にリバウンドを奪取。11分１秒の出場で６得点、３リバウンド、２アシスト、２スティール、３ポイント２／３と持ち味を存分に発揮し、ブルズの勝利（125－118）に大きく貢献した。
５日間で４試合をこなす過密日程のブルズは、明日も敵地でヒートと対戦する。２試合連続で河村に出番は訪れるのか、引き続き注目だ。
構成●ダンクシュート編集部
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