70代となったいまも最前線で活躍するザ・ぼんちの里見まさとの新著『漫才の一滴- 笑吉が教えてくれた「念、縁、運」』（ヨシモトブックス）の発売記念イベントが、1月30日（金）に大阪・TSUTAYA EBISUBASHIで開催されました。この本は、まさとの73年間の人生が詰まった自伝的内容。イベントでまさとは、これまでの芸人人生を振り返りつつ、大きな“野望”をぶち上げました。
芸名「里見まさと」に込めた意味
トークイベントのMCを務めたのはハイヒール・リンゴ。まずは「里見まさと」という芸名の由来からトークがスタートです。
本名は「里」だが「自分のことをちゃんと見て、足元を見て生きていこう。つまり『里』を『見』るということで、桂三枝さん（現：桂文枝）から提案いただいてこの名前になった」というまさとは、「画数的にもバッチリだったみたいで『これでいける！』と言われたけど、言われてからけっこう時間かかりました」とひとボケ。
一方、本のタイトルにも入っている「笑吉」について聞かれると「猫です」と即答。そこから自身の出生についてのエピソードや、昨年、芸歴最年長ファイナリストとなって存在感を見せつけた「THE SECOND」前夜の出来事などを、笑いを交えて話しました。
「漫才を卒業しようと思っていた」
ザ・ぼんちは1980年ごろの漫才ブームのあと、1986年に1回、解散しています。その後、若手のピン芸人だった故・亀山房代と漫才コンビ「里見まさと・亀山房代」を組んで、上方漫才大賞を受賞するほどに。もっとも、「なんとかなるやろう」と思って始めたものの、当初は「こないウケへんか、と思うほどウケなかった」そうで、1日7～８時間稽古した時期があったことを振り返ります。
その後、50歳でザ・ぼんちを再結成することになりますが、そのときの心情を聞かれると「漫才を卒業しようと思っていた」と告白。そしてザ・ぼんち解散時、さらに再結成の時のエピソードなど、レアなトークを連発しました。
また、昨年大きな話題になった『THE SECOND』については、「おさむさんは、まさか出ると思えへんかったやろね」とのこと。その後は“追い風”を感じているようで、「ずっとアゲンストの風でやってたのが、（THE SECONDの）ファイナルステージ以降、いい風でやっている。1日、1日、今日終わったら明日、明日終わったら明後日という思いでやっている」と語りました。