日本のスノーボードはなぜ、ここまで強くなったのか。そして、スロープスタイルとビッグエアという競技は、どこへ向かおうとしているのか。かつて自らが戦っていた世界のコンテストシーンを、いま全日本コーチとして最前線で見つめている稲村 樹（いなむら たつき）が、スロープスタイルとビッグエアの現在地、そしてミラノ・コルティナ五輪の戦いのゆくえを専門的に読み解く。
この種目は、かつてないスピードで変化している
Photo: Miha Matavz/@fisparkandpipe
現在、日本代表のコーチとして携わっているスノーボード・スロープスタイル種目／ビッグエア種目という2つの種目について自分なりの目線でこのコラムを描いていきたい。
まずそれぞれの種目について。複数のセクションで構成され、それぞれで異なるトリックを繰り出しながら、ラン全体の流れや完成度が評価されるのがスロープスタイル種目。 一方で、ひとつのジャンプでトリックの難度と完成度を競うのがビッグエア種目である。 スロープスタイル種目のジャンプセクションを切り取ったようにも見えるビッグエア種目だが、実際は求められる能力や技術が大きく異なっている。
そのため、同じ選手が両種目で常に結果を残せるとは限らず、種目ごとに「勝てる選手像」が明確に分かれるのも特徴。近年はこの傾向がさらに顕著になっている。その背景にはトリックの進化だけでなく、ジャッジ方法の変化が大きく影響している。
そうしたなかでも、日本人選手の活躍は際立っている。オリンピック前年として注目を集めた昨年の世界選手権（スイス）では、ビッグエア種目女子で日本人選手が表彰台を独占し、男子も優勝･準優勝を日本人が占めた。スロープスタイル種目においても女子が準優勝、3位を獲得し、両種目合わせて12の表彰台枠のうち7つを日本チームが獲得するという、突出した成績を残した。
両種目における日本の強さは疑いようがない。
しかしながら、スロープスタイル種目ではビッグエア種目ほどの絶対的優位性があるとは言い切れない。その理由こそが採点方法の変化による違いと自分は考えている。
ビッグトリックを競うビッグエア種目（BA）・
多様性と完成度を問うスロープスタイル種目（SS）
近年のコンテストシーンを見ている人であれば、回転数の進化が著しいことは周知の事実であろう。昨年、世界最高峰の大会「X GAMES 2025」において、荻原大翔が世界で初めてバックサイド2340（6回転半）を成功させた。ついに6回転半を回る時代に突入したのである。
誰かが壁を突破すれば、それに呼応するように全体のレベルが一気に引き上げられる。競技の進化もまた、常にそうして起こってきた。
そのなかで、ビッグエア種目とスロープスタイル種目は、それぞれ異なる方向性をより明確にしてきている。ビッグエア種目は、難度、完成度、着地という要素が最もシンプルに評価される種目であり、この本質は以前から大きく変わっていない。
一方、スロープスタイル種目では2年前から「コンポジション」という評価項目が導入された。
詳細に語ると長くなるためここでは割愛するが、簡潔に言えば、完成度とバリエーションをより重視するための評価基準である。これは両種目の差別化を図ると同時に、競技全体の発展を見据えた、極めてチャレンジングな取り組みだと言える。
このコンポジションという項目は100点満点で採点されているこの競技において40点もの得点を占めており、非常に比重の大きい要素だ。
トリックの難度だけではなく、回転方向、縦回転と横回転の使い分け、メインスタンスかスイッチスタンスか、グラブの種類など、ひとつのランをどのように構成するかが問われる。
以前はジャンプセクションでの評価比重が高く、ジャンプが強い選手が評価されやすい傾向にあったが、現代のスロープスタイル種目ではジブセクションの構成が極めて重要になっている。この変化に各国が戸惑っているのも事実だが、一方で、この評価基準によって強みを発揮する選手が生まれているのも確かだ。
すこし余談になるが、従来とは異なる採点方法であるがゆえに、この数年は毎大会のように選手、コーチと審査員による話し合いが開かれている。選手、コーチ、そして競技全体の未来を考える審査員の立場。それぞれの思惑が交錯するなかで議論が重ねられ、採点基準が模索されている。
個人的な意見を述べるならば、採点競技であるこの種目は、採点方法こそが競技の未来を決める要素であると考えている。
全体の声を聞きながら作り上げていく姿勢はいかにもスノーボードらしい。この方法に疑問を感じることがないわけではないが、ひとつ確かなのは、いまこの競技が大きな転換期の真っただ中にあるということだ。
