元横浜大洋ホエールズの高木豊氏が4日、自身のYouTubeチャンネルを更新。北海道日本ハムファイターズの抑え投手を予想した。
■日本ハムの抑え投手は誰になる？動画では、新庄剛志監督がGAORAのキャンプ中継で「今まで抑えをしたことがない選手を起用するかも」と発言したことをきっかけに、「それは一体誰なのか」を高木氏が予想する。
同氏は先発ローテ候補のなかから起用するという見方を示し、最終的に山﨑福也、福島蓮、加藤貴之の3名を候補に挙げた。
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■有原の抑えもある？番組アシスタント・森藤恵美から「新庄監督は誰が1番好きそうですか？」と質問されると、髙木氏は福島を第一候補と予想する。
一方で「有原っていうのもあるんじゃないの？」とポツリ。森藤は「開幕裏ローテの1番手。14勝しているので」否定的な見解。
しかし高木氏は「今の日本ハムには14勝できる可能性を持ったピッチャーがほかにもたくさんいる」と譲らなかった。
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■「伊藤大海」も適任と分析実現の可能性については「考えられないことはないけど、本人が嫌がるかな」と推測。それでも、「先発で最多勝を取っているから、今度は抑えのタイトルが欲しいと思うかもしれない」と指摘する。
最後には「行って聞かないとわからない」「このピッチャーが投げて、この人が打たれたら仕方ないという人であってほしい。伊藤大海とかね」と語っていた。
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■昨年は抑えを固定できず日本ハムは2025年、田中正義や柳川大晟、齋藤友貴哉が抑え投手として登板したが、打ち込まれることも多く、優勝を逃した1つの要因となった。
昨年後半安定感を見せた齋藤が今季の抑えという声もあったが、先発投手陣が厚いだけに、誰かを回すのではないかという予想もある。
現状、有原は先発投手としての起用が有力で、昨年先発投手として力を発揮できなかった山﨑や新人時代に抑え経験のある北山亘基、若手の福島らが候補になると思われる。いずれにしてもかなり強力な投手陣となることは間違いない。
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【今回の動画】高木氏が日本ハムの抑え投手を予想■執筆者プロフィール佐藤俊治。Sirabeeには2015年11月から参画し、月40本程度プロ野球関連記事を執筆中。YouTubeで発信する野球評論家ウォッチャーでもある。野球は高校からメジャーまで年間50か所以上で現地観戦。プロ野球の贔屓チームはなく、どこのチームのファンでもない。「あの選手、あそこに行ったんだ」という目線で見守っている。
（文／Sirabee 編集部・佐藤 俊治）