ミラノ・コルティナ五輪の女子アイスホッケー１次リーグが現地２月６日に行なわれ、グループBの日本（世界ランク８位）がフランス（同15位）と対戦。目標をベスト４に定めている日本代表が、３-２で大会初戦を白星で飾った。
序盤からパックを持つ時間が多かった「スマイルジャパン」は、志賀紅音のクロスバーに当たるショットなど何度もフランスゴールに迫るものの、得点を決められなかった。第１ピリオドを０-０で終えた日本は、第２ピリオド開始直後も志賀紅音がチャンスを迎えたが、相手GKに防がれてしまった。
第２ピリオド３分過ぎに日本が怒涛の攻撃。輪島夢叶が抜けだしてGKと１対１の好機を迎えたが、相手GKの好セーブに阻まれた。一方、日本のゴールＷ守るGK増原海夕も好守を見せてフランスに得点を許さない。
迎えた第２ピリオド18分34、ベンチから登場したばかりの浮田留衣がファインショットを決め、押しに押していた日本がようやく先制ゴールを決めた。しかし、直後のプレーでフランスにゴールを許して１-１。第２ピリオド終了まで残り17秒の時点で、同点に追いつかれた。
第３ピリオドも試合を優勢に進める日本は、伊藤麻琴がハイショットを決めて１点リードを奪った。さらにGKを上げたフランスからパックを奪った日本が、前田涼風のゴールの３点目。３-１とフランスに２点差をつけた。
残り２分、１人少なくなった日本はGKをフィールドプレーに代えた６人攻撃のフランスに１点を返されたものの、残り時間を守り切って３-２で勝利を収めた。
日頃アイスホッケーを見ないファン層も興味津々。SNSでは「勝ったー！」「面白かった」「初めて見た」「迫力があって面白い」「見応えがある」「スピード感がたまらん」「パックが速すぎて追えない」「こんなに動いて20分×３ってハードすぎる」「キーパーの壁感がすごい」といった反応があった。
日本の１次リーグ第２戦は７日。世界ランク９位のドイツと対戦する。
構成●THE DIGEST編集部
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