ミラノ・コルティナ五輪は現地２月６日にフィギュアスケート団体戦が行なわれ、女子ショートプログラムで北京五輪銅メダルの坂本花織がノーミスの圧巻演技を披露。今季シーズンベストとなる78.88点でトップとなった。10ポイントを加算し、合計23点。連覇を狙う首位のアメリカに２点差に迫る２位へと押し上げた。
演技後、坂本は左手を挙げてガッツポーズ。キスアンドクライではチームジャパンのメンバーと一緒に高得点を分かち合い、満面のカオリ・スマイルが弾けた。
そのあと中継したテレビ朝日のインタビューに応じた坂本は「緊張感はいつも通りあった。良い時の集中だったし、今できる自分の演技ができた」と満足気に振り返った。「個人戦とは違って団体戦なので、自分の結果がチームジャパンの点数に響いてくる。とにかくショートはなんとかまとめて無事に終えられた。やったー！よりは良かった...という気持ち」と演技直後の率直な気持ちを吐露。重圧から解き放たれ「マックスのポイントが取れたのでめっちゃ満足です！」と豪快に笑い飛ばした。
初の金メダルを狙う日本はこの日、１種目めはアイスダンスリズムダンスで“うたまさ”こと吉田唄菜／森田真沙也組が68.84点で８位発進。３ポイントを獲得し、初の大舞台でイキイキとした表情で滑らかなスケーティングを披露した２人の演技直後、坂本は応援席で涙がこぼれた。
続く２種目めのペアショートは世界王者の“りくりゅう”こと三浦璃来／木原龍一組が自己ベストを上回る82.84点で１位。合計13点でチームを６位に浮上させ、日本のエースにバトンをつないだ。
「うたまさの２人の演技が始まって会場がすぐ手拍子の嵐になった。五輪の舞台でうたまさを見られて感極まって、最初の10秒くらいで涙が出てきて...本当に今までの努力が報われて良かった。りくりゅうの２人は応援できなかったけど、試合前に点数を聞いて、さすがだなと。自分がやるしかない。チームジャパンとして上出来だった」
文字通りチーム一丸で金メダル候補・米国に肉薄した日本。団体戦２日目は７日（日本時間８日未明）に男子ショートとアイスダンスフリーダンスが行なわれる。
構成●THE DIGEST編集部
【画像】“りくりゅう”自己ベスト更新の瞬間！
【画像】冬に咲く可憐な華！ ミラノ・コルティナ五輪を彩る「美女トップアスリート」たちを一挙紹介！
