ミラノ・コルティナ五輪の女子アイスホッケー１次リーグが現地２月６日に行なわれ、日本代表“スマイルジャパン”がフランスに３-２で勝利。ベスト４を目標に掲げる今大会で、白星スタートを切った。
IIHF（国際アイスホッケー連盟）は試合後、「伊藤麻琴が日本のヒーローに」と題した記事を公開。「伊藤が残り３分30秒、GKアリス・フィルベールの肩越しにハイシュートを決め、２-１とリードを奪った。オリンピック初戦の日本は、フランスを３-２で破った」と伝えた。
１-１で迎えた第３ピリオド、試合を優位に進めながらゴールを決められない日本は、フランスの攻撃を受けるようになっていた。そんな展開のなか、「緊迫した第３ピリオド、伊藤は小山玲弥からパスを受けるとフェイスオフ・ドットまで滑り込み、ハイシュートを決めた」日本がリードを奪った。
残り時間が少なくなるなか、６人攻撃を仕掛けるフランスからパックを奪った日本が反転攻勢。残り２分10秒、前田涼風が無人のゴールに流し込んで３-１とリードを広げた。残り11秒で失点した日本だったが、最後までリードを守り切って３-２で勝利を収めている。
IIHFは「大勢のサポーターの熱狂的な応援を受けた日本が勝利。日本はパックの扱いが速く、技術も優れていた」と、白星の日本を称えた。
日本の次戦は７日。初戦でスウェーデンに１-４で敗れたドイツと対戦する。
構成●THE DIGEST編集部
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