現地２月６日、ミラノ・コルティナ五輪の女子アイスホッケー１次リーグが行なわれ、日本代表（世界ランク８位）がドイツ（同９位）と対戦。２-５で敗れた。
前日のフランス（世界ランク15位）戦に３-２で勝利した“スマイルジャパン”だったが、ドイツを相手に開始早々から苦戦を強いられた。開始44秒、ゴール前の混戦から失点した日本は、８分44秒にもドイツにゴールを許してしまった。
日本はFW野呂莉里、ＦＷ志賀紅音がシュートを放つも、ゴールを決められなかった。さらに13分３秒にも失点した日本は、０-３で第１ピリオドを終えた。
第２ピリオドからGKを増原海夕から川口莉子にスイッチ。全員攻撃、善意守備を志向する日本だが、第２ピリオドも強いフィジカルと長いリーチを活かしたドイツの攻撃を止めることができない。
５分24秒には相手のシュートをGK川口が身体に当てて止めたものの、パックはそのままゴールイン。４点目を失った。続けて10分30秒にもカウンターから失点して０-５と点差を広げられてしまった。
15分55秒、ドイツのファールで日本が１人多い状態に。すると16分45秒だった。FW志賀紅音のショットをゴール前でFW三浦芽依がコースを変えて１点を返した。ドイツの堅守を破った日本は直後の17分７秒、FW輪島夢叶がゴール前の混戦から押し込んで２点目を決めた。ロー・アリーナは「ニッポン」コールがこだました。
追い上げムードを作り出したが、それでも第３ピリオドに入って野呂莉里、野呂里桜らFW陣がゴールを狙うも、最後までドイツの守備を崩せず。スコアを動かすことができなかった日本は、２-５でドイツに敗れてしまった。１勝１敗となった日本の次戦は９日。開催国イタリアと対戦する。
日本の試合を見守ったファンは、「負けたか、残念」「最後まで粘り強く戦った」「ドイツの守りが強かった」「次だ、次」「第１ピリオドが悪すぎた」「次節に向けて切り替えて行こう」「次のイタリア戦、頑張って」などとエールを送った。
構成●THE DIGEST編集部
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