現地２月６日、ミラノ・コルティナ五輪・女子アイスホッケーの１次リーグで、スマイルジャパンこと日本代表（世界ランキング８位）はドイツ代表（同９位）と対戦。５点差から２点を返したが２－５で敗れ去り、グループＢでの通算成績を１勝１敗とした。
痛恨の一敗を喫した日本のメンバーだったが、試合後はしっかり全員が氷上に一列に並んで、ベンチやスタンドに向かってお辞儀。選手たちにとっては普段通りのルーティンだったのかもしれないが、この振る舞いに感激したのがほかでもない、対戦相手のドイツだった。
今大会のドイツ代表公式インスタグラムは、スマイルジャパンが深々と頭を下げる写真を掲載。そのうえで「なんて素晴らしい行動なんだ！ 尊敬しかない！ @japanicehockey（日本アイスホッケー連盟の公式アカウント）は感謝と敬意のしるしとして、毎試合後に対戦相手、審判、そして観衆に向かって一礼する」と紹介し、「まさに日本チームは世界一流だ！」と称えた。
女子アイスホッケーは10か国が参加。グループＡの５チームとグループの上位３チームが準々決勝に進むレギュレーションだ。グループ４位に落ちた日本は現地９日にイタリア（世界ランキング18位）戦、同10日にスウェーデン（同７位）戦を戦い、ベスト８進出を狙う。
構成●THE DIGEST編集部
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