ミラノ・コルティナ五輪は現地２月８日にフィギュアスケートの団体戦が行なわれ、日本は２大会連続で銀メダルに輝いた。最終種目の男子フリーには22歳の佐藤駿が登場。惜しくもトップには立てなかったが自己ベストを上回る194.86点をマーク。重圧から解放された日本人スケーターの涙に海外メディアが“金メダル級”だと称えた。
日本は男子フリーを残した時点で最大のライバル・米国を捉え首位タイに浮上した。演技直前には世界王者イリア・マリニンが200.03点を挙げ、米国が暫定首位。佐藤は最終滑走者として大きなプレッシャーがかかったが、驚くべきパフォーマンスを魅せる。
フリー曲『火の鳥』に乗って冒頭は高難度の４回転ルッツを成功。勢いをつけるとコンビネーションジャンプ、４回転＋３回転の連続トウループ、単独の４回転トウループを次々と着氷。会場から大歓声が上がる。
その後もジャンプを次々に決めてノーミス。会心演技に渾身のガッツポーズを見せた佐藤は、応援席の仲間の姿を見ると再び握り拳をつくって応えた。
得点発表後、佐藤は号泣。盟友の鍵山優真、坂本花織の目からも光るものが溢れ、２大会連続で手にした表彰台の喜びを分かち合った。
初の大舞台、それもメダルの色が決まるプレッシャーのなか見事なパフォーマンスで銀メダルを引き寄せた佐藤の姿に海外メディアも感動している。専門メディア『Golden Skate』は佐藤の演技直後の写真をアップ。「シュン・サトウの素晴らしい努力！クリーンな演技を披露した！この銀メダルはゴールドに輝いている！日本チームに拍手」と称賛した。
構成●THE DIGEST編集部
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