「TAC」メンバー一同が描かれる「 DVDウルトラマンA Vol.13」（DIGITAL ULTRA PROJECT）。右から2番目に「美川のり子」隊員の姿も
【画像】「えっ、かわいすぎ」「17歳だったのか」これが『ウルトラマンタロウ』ヒロインを演じた「美人女優」の当時と現在の姿です（3枚）
借金、闘病、引退… 女優たちもドラマに満ちていた？
国民的番組に出演していた「ヒロイン」は当然ながら、国民的ヒロインです。とりわけ、昭和ウルトラシリーズのヒロインは長く、少年少女の心に生き続けています。今回は『ウルトラマンA』と『ウルトラマンタロウ』に登場したヒロインの気になるその後、そして現在を紹介します。
『ウルトラマンA』のヒロインといえば、「南夕子」隊員（演：星光子）ですが、星さんは第28話「さようなら夕子よ、月の妹よ」で降板し、結婚を機に引退。長い年月を経て、ようやく近年ファンの前に登場してくれるようになりました。
そんな南夕子隊員と防衛チーム「TAC」の同僚に、「美川のり子」隊員（演：西恵子）がいます。美川隊員がメインとなる回も複数あり、当時から人気を集めていました。演じた「西恵子」さんはその後、どのような芸能人性を歩んだのでしょうか。
西さんは『A』放送終了後も、ドラマに出演していますが、1976年に結婚し、それを機に女優業を引退しています。その後、西さんは銀座3丁目で夫とともに喫茶店を開きます。店名は「珈琲 蕃（ばん）」。自ら接客もしていました。「美川隊員」目当てで来るお客さんも多かったとか。
しかし、順風満帆というわけにはいきませんでした。夫が過労で倒れ、その治療費と回転資金が膨らみ、一時は借金7000万を抱える身となりました。
それでも、息子さんの協力もあって、夫は無事に回復。借金も見事に完済したのでした。第二期ウルトラシリーズで描かれた「家族愛」を地でいったのが、西さんでありました。お店自体は2019年末に閉店していますが、西さんは近年もウルトラマン関連のイベントなどにご出演されています。2022年には、『A』放送50周年を記念した「美川隊員」の写真集も発売されました。
『タロウ』の「白鳥さおり」を演じた、ふたりの女優
さて次回作『ウルトラマンタロウ』のヒロインといえば、「白鳥さおり」です。主人公「東光太郎」の居候先の娘さん、という役でした。この白鳥さおり役の女優は途中で交代しているので、実質「白鳥さおり」はふたりいます。演じた女優さんのその後を、それぞれ見ていきます。
第16話までは「朝加真由美」さんが白鳥さおりを演じました。朝加さんの演じるさおりは、ショートカットで、どこか少女の面影を残すようです。降板理由に関してはさまざまな事情がからんでいるようですが、その後の朝加真由美さんの芸能界における躍進ぶりを見るに、スケジュール調整が困難を極めたことは容易に想像できます。
ご存知の通り、朝加真由美さんは現在も第一線で活躍しており、連続テレビ小説『ばけばけ』にも出演しています。
朝加さんの代役として登場したのが「小野恵子」さんです。朝加さんの「さおり」と比べると、ずいぶん大人っぽい雰囲気となりました。小野さんはその後も女優を続け、私生活では写真製版会社の社長とご結婚し、ふたりの子供にも恵まれました。しかし、「子宮頸がん」や「突発性難聴」といった病のため、残念ながら芸能界を引退しています。長い闘病生活を送ることになりましたが、2018年放送の『爆報！ＴＨＥフライデー』（TBSテレビ）にて、34年ぶりのテレビ出演を果たしました。
なお『タロウ』には、防衛チーム「ZAT」の、「森山いずみ」隊員もいました。演じた「松谷紀代子」さんは1975年以降、芸能活動はされていません。なかなかどうして、連絡手段もないとのことですので、ファンとしては寂しい限りです。
『ウルトラマンA』『ウルトラマンタロウ』のヒロインたちの多くは、さまざまな事情により引退されている方が多いです。だからこそ、私たちの記憶のなかにあるヒロインたちの輝きは、尊いものです。