ドタドタと現れた巨漢の夫
（写真:iStock）
大きな足音をドタドタと立てて、巨漢がやってきた。優梨愛の夫・至だ。まさか、帰ってくるとは思ってもみなかった。
「やだぁ。友達来るから遅くてもいいって何度も言っていたのに」
「早番シフトに代わってもらったんだよ。お友達にごあいさつしたくて…奈江さんだっけ、さっすが、ユリの友達、美人さんだなぁ！！」
帰宅後すぐに手を洗い、至は優梨愛の腕の中から赤ちゃんを当たり前のように受け取った。どーもどーもと、奈江は至に明るく挨拶をされた。
「よければ、ふたりでこれからお茶でもしてくれば？ 飲んできてもいいよ」
「授乳中なんだけど」
「ミルクに慣れさせる訓練になるんじゃない？」
「ええー、いいの！？」
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家族の会話が奈江の耳にしっかり入ってくる。奈江が今まで聞いたことがない飾りけのない優梨愛の口調だった。
「あ、でもー、やっぱりこの子が心配で」
「ならお茶は？ コメダ行きたいって言っていたじゃん」
居場所を失い、奈江は思わず窓の外に目をやる。赤く染まった西の空に富士山のシルエット。絵画のような鮮やかなコントラストがそこにあった。
奈江は、自分だけが空間から放りだされているような、不思議な気分だった。
私と優梨愛、価値観が変わってしまった
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17時半を過ぎたばかりなのに、すでに外は真っ暗だ。
周りになにも建物がないということもあるだろう。春も近いはずなのに、刺すような寒さだった。
西本から、去年の冬にもらったモンクレールでもしのげないほどに。
「今日はありがとうね」
マンションの前で、奈江はお礼に代えた別れの挨拶をした。優梨愛からのお茶の誘いは、気遣うふりをして丁重に断った。
「駅まで送っていくよ。住民専用バスに乗せてあげる」
早くこの場所から逃げ出したかったのだけれど、普通のバス停まで、10分の道を歩く気力もない。その言葉に甘えさせてもらうことにする。
マンションの前の公園のベンチで、バスが来るまでの時間をふたりきりでしばしつぶすことになった。
「……」
「……」
さぐり合いの空気感。共通の話題はもう消化しつくした。プレゼントしたコフレを使ってくれるかどうかだけが奈江の気がかりだった。
「綺麗でしょ」
沈黙を割る優梨愛のつぶやきに奈江が顔をあげると、目の前は何もなかった。彼女の目線を辿ると、空にまばらな星の光が点在していた。
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「う、うん…」
「今日は、空気が冷たいから、いつもよりいっぱい見える。三日月もはっきりしているね。かわいい」
奈江はさほど興味を持てなかった。優梨愛も本当にそう思っているのだろうか？ かつてはこんな丘の上よりも高いところから、もっとキラキラした都会の光を見下ろしていたはずなのに。
星空であれば、西本の別荘がある軽井沢やオーストラリアで、さらに迫力のある絶景をみていたはず。ブレスレットも、自分で作らなくとも、カルティエやヴァンクリにもっと可愛いのがあるはず。
優梨愛の家の窓から見た夕焼けも、確かに綺麗だったが、もっと素敵な場所を奈江はいっぱい知っているはずなのだ。