知る人ぞ知る秘境のスキー場として人気を集める、さかえ倶楽部スキー場。長野県の最北端・栄村に位置する村営のスキー場が目指す姿は、田舎の実家に帰った時のような、ホッとできる“アットホーム”なスキー場。そんな心の“ホーム”ゲレンデとして通うローカルも多いスキー場にお邪魔した。
豪雪地帯のホットスポット
今年（2026年）で開業30周年を迎える、さかえ倶楽部スキー場。
最寄り駅の「森宮野原」は、JRの駅として日本最高となる積雪量7m85cmを記録するほどの豪雪地帯。立山アルペンルートを思わせるような雪の壁に挟まれた道を上っていくと、スキー場の駐車場にたどり着く。
平日で、オープンして間もない時間にもかかわらず、すでに多くの人がゲレンデに出ている。
10時前、レストハウスに立ち寄ると、「あー、お腹いっぱい」「今日はよく走る雪だった」と、常連らしき人たちが満足そうに戻ってきた。彼らにとっての朝ごはんは、白く盛られたたっぷりの雪。贅沢な朝活。その表情から、この日のコンディションの良さがはっきりと伝わってきた。
帰る場所としてのスキー場づくり
地域も、そして滑った人の一日も活性化していくこの場所は、スキーを愛する村の若者たちの熱意から生まれた。
結成40周年を迎える「栄スキークラブ」。スキー場がまだなかったころから、「楽しく滑って、徹底的に飲む」をモットーに、各地のスキー場を滑り、楽しんでいた村の若者たちのサークル「栄レーシングチーム」のメンバーが、村内のスキー振興、技術力向上、そしてスキー場を作るために設立したクラブである。
スキーの普及や子どもたちへの指導にも力を注ぐなかで、「自分たちのスキー場を持ちたい」という構想が次第に具体化していく。
当時は練習のたびに近隣のスキー場へ出向き、子どもたちのチームができてからも、「場所を借りて滑っている」という引け目を感じていたという。さらに、他のスキー場での練習参加を断られ、悲しむ子どもたちの姿を目にしたことで、思いは決定的なものになる。遠慮せず、好きなときに好きなだけ滑れる場所を、胸を張って「ホーム」と呼べる場所をつくろう、と。
山の視察と協議を重ね、候補地として選ばれたのが貝立山の斜面だった。クラブのメンバー自らが山を選び、スクールを開き、各所を回って構想を説明していった。村長の後押しもあり、構想から完成までに数年、着工からオープンまではわずか8か月という驚くべきスピードで、待望の村営スキー場が誕生した。
