今季のトレード期限最終日の現地時間２月５日（日本時間６日、日付は以下同）、ロサンゼルス・レイカーズは、ゲイブ・ヴィンセントと2032年のドラフト２巡目指名権を放出し、アトランタ・ホークスからルーク・ケナードを獲得した。
ヴィンセントとケナードの契約はいずれも今季で満了するため、リスクの低い動きではあった。ただ、レイカーズは５日時点で３ポイント成功率34.9％でリーグ22位、平均成功数11.9本でも同23位とアウトサイドシュートに問題を抱えていただけに、理に適ったトレードだった。
29歳のケナードは、今季を含めたキャリア９シーズンすべてで３ポイント成功率38.0％以上を記録している高性能シューター。直近６シーズン連続で40％以上の成功率を誇り、プレーメーカーもこなせる器用さも備わっている。
今季ホークスで平均7.9点、2.2リバウンド、2.1アシスト、リーグトップの３ポイント成功率49.7％（平均1.6本成功）を残した左利きのスナイパーは、７日のゴールデンステイト・ウォリアーズ戦で新天地デビュー。ベンチから３ポイント２本を含む10得点、２リバウンド、２アシスト、１スティールで勝利に貢献した。
レブロン・ジェームズは試合後、ケナードのプレーメーカーとしての判断力、３ポイントの決定力を称え「彼は頼りになる選手。獲得できて嬉しいよ」と手応えを口にしていた。
ルカ・ドンチッチとレブロンにオースティン・リーブス、八村塁、ディアンドレ・エイトン、マーカス・スマート、ジェイク・ラレイビアらを擁するレイカーズは、９日終了時点でウエスタン・カンファレンス５位の32勝20敗（勝率61.5％）。
プレーオフのストレートインを目指すチームにとって、高確率でリングを射抜くケナードのようなシューターをロスターに加えたことは、ドンチッチやリーブス、レブロンのプレーメーキング面でもプラスに働くだろう。
そうしたなか、７日にウォリアーズのドレイモンド・グリーンが自身のポッドキャスト番組『The Draymond Green Show』を更新し、レイカーズのケナード獲得について“相手目線”で語った。
「レイカーズは今回いい動きを見せたと思う。シュート力が加わるんだ。あのチームにはペリメーターからのシュート力がもっと必要なのはわかっていた」
その一方でグリーンは、「けど誰もが疑問に思うのは、ディフェンス面でどのように切り抜けるのかってことだよな？JJ（レディックHC）が新加入選手を迎えて、どんなスキームでいくのかだ」とディフェンス面を懸念していた。
ケナードは高精度なショットとプレーメーカーとしてのスキルを持つ一方、ディフェンス面では課題を抱えている。 それでもグリーンは、現役時代にリーグ有数のシューターだったレディックHCに期待を寄せる。
「ただひとつ確かなのは、ルーク・ケナードはピンダウン（スクリーン）から抜け出せるってことだ。JJなら彼がショットを放つためのプレーをデザインできる。JJはそれを大切にし、楽しんでやると思うよ。そして彼がウイングにいることで、ルカにブロン、オースティンが彼のためにチャンスを演出してくれるだろう。
ルーク・ケナードにとって、すごくいい状況だと思う。レイカーズのディフェンスがどうなるかは心配だけど、オフェンス面は間違いなく強化されたし、必要だったシュート力もアップグレードされるだろう。全体的に見て、レイカーズは良い補強をしたと思うね」
現在、レイカーズはドンチッチをケガで欠いているが、復帰後にはケナードのフィット感もより明確になるはずだ。いずれにせよ、シュート力に加えてプレーメーキングもこなすケナードが加わることで、オフェンス面には確実にポジティブな影響がもたらされるだろう。
文●秋山裕之（フリーライター）
NBAトレード期限終了、八村塁は今季中の残留が決定。レイカーズは“リーグNo.１シューター”を獲得＜DUNKSHOOT＞
【NBA】レイカーズ、王者サンダーに敗れ連勝ストップ。２試合連続スタメンの八村塁は12得点、５リバウンド＜DUNKSHOOT＞
八村塁が明かす“レイカーズの変化”「コーチ陣がレブロン、ドンチッチにボールをシェアするよう伝えた」＜DUNKSHOOT＞
