２月10日、『TEAM JAPAN』の公式Xが投稿したメッセージに、日本ノルディック複合界のレジェンド、渡部暁斗の強い“覚悟”がにじんでいた。
「桜を咲かせるつもりで、皆さんと一緒に泣いて終われるオリンピックにしたい」
37歳となった渡部が見据えるのは、現役最後の舞台となるミラノ・コルティナ五輪だ。
2006年トリノ五輪から６大会連続の出場となる渡部は14年ソチ、18年平昌の男子個人ノーマルヒルで２大会連続の銀メダルを獲得。22年北京でも男子個人ラージヒルと団体で銅メダルに輝き、長年チーム・ジャパンをけん引してきた。今季限りでの現役引退をすでに発表している彼にとって、今大会はまさに競技人生の集大成となる。
渡部は今大会、ノーマルヒル、ラージヒル、そして団体スプリントの全３種目に臨む予定。その初陣となる個人ノーマルヒルは、日本時間11日午後６時に前半ジャンプが行なわれる。
公式Xに託した言葉通り、ファンとともに“桜を咲かせる”最高のフィナーレを迎えられるか。レジェンドの最後の挑戦がいよいよ幕を開ける。
【ノルディック複合のルール】
ノルディック複合は「ジャンプ」と「距離（クロスカントリー）」の合計で競う競技。
前半（ジャンプ）：飛距離と飛型点をポイント化
後半（クロスカントリー10㎞）：前半のポイントをタイムに換算。ジャンプの成績が良い順に、時間差つけてスタートし、最初にゴールした選手が勝者となる。
構成●THE DIGEST編集部
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