指導者としての「深さ、幅、濃さかな」。引き出しをもっと増やしたい。むしろフリーだからこそ、中村俊輔の今後が興味深い

　選手たちが写真をリクエストする。一人ひとり、それぞれ２ショットで。最後にみんなで集合写真も。彼らはみな高校年代で、着ているジャージにはJ各クラブのロゴ。

　中村俊輔は快く応じる。自ら手を差し伸べて握手。「頑張ってください」と言葉をかける。

　試合後のワンシーンだ。２月11日にニッパツ三ツ沢球技場で行なわれた『NEXT GENERATION MATCH』。U-18Jリーグ選抜と日本高校サッカー選抜が対戦し、後者が２－０で勝利を収めた。

　俊輔はU-18Jリーグ選抜のコーチに名を連ねた。肩書は「フリー」。昨季限りで横浜FCのコーチを退任しており、今回はスポット的にスタッフ入りした。

　百年構想リーグの開幕前には、古巣のジュビロ磐田のキャンプに姿を現わし臨時で指導した。昨年度の高校サッカー選手権では解説を務めれば、『U-NEXT』では今後、プレミアリーグやラ・リーガなどの中継解説を継続的に担当するという。

　その活動は多岐にわたる。これからも様々なフィールドに登場するかもしれない。

　もちろん、現役引退後すぐにトップチームのコーチとして指導の現場を与えてくれた横浜FCに対し、俊輔自身は恩義を感じている。指導者として貴重な経験を積めたのは間違いない。ただ一方で、一クラブに所属している身であれば、当然ながらその活動は制限される。
 
　現在はフリーの立場なら、それこそいろんな“現場”で学ぶことができるはず。将来的に監督を目ざすなら、それもまた有意義な時間になるのではないか。

　選手時代もそうだが、常に真摯に、貪欲にサッカーと向き合ってきた。それは今も変わらない。育成年代にも興味がある。どんなことでも「自分のためになるし、勉強にもなる」というスタンスだ。

　指導者として、もっと引き出しを増やしたい。「深さ、幅、濃さかな」と独特の表現。“できることを自分で探す”のも身上だ。むしろフリーだからこそ、中村俊輔がいかにバージョンアップするか興味深い。

取材・文●広島由寛（サッカーダイジェストWeb編集部）

【画像】「Jリーガーが好きな女性タレントランキング」最新版TOP20！ 新垣結衣、有村架純、今田美桜らを抑えて１位に輝いたのは...サカダイ選手名鑑で集計！

【記事】「大谷翔平って何であんなに凄いの？」中村俊輔の素朴な疑問。指導者としてスーパースター育成にも思考を巡らせる

【記事】中村俊輔とFKで言い合いも？ 本田圭佑が語るレフティ同士の関係性。南アW杯では世界との差を痛感「まだまだ遠いなって」