日本人右腕の“歴史的な快投”に驚きを隠せない。
現地２月11日、トロント・ブルージェイズのブラディミール・ゲレーロJr.は、ドミニカ共和国で活動するヤンセン・プホルス記者のインタビューに応じ、その中でロサンゼルス・ドジャースとの昨季ワールドシリーズ（WS）を回想。同シリーズMVPに輝いた山本由伸の投球を絶賛している。
ポストシーズン６試合で５勝１敗、防御率1.45と躍動した山本。特にWSでの快投は、まさに神懸かり的だ。第２戦で９回１失点の完投、第６戦で６回１失点の好投を披露すると、“中０日登板”となった第７戦は、９回途中から２回２／３を無失点に抑え、チームを２年連続の世界一に導いた。
今回のインタビュー内でゲレーロJr.は、WSでの心境をプホルス記者に聞かれると、「もちろん相手がドリームチームなのはわかっていた」とコメント。特に対戦前は、ドジャース優位の下馬評が多く、「僕らは４戦でスイープされると言われていた」と振り返っている。
山本に関しては、大谷翔平の投球と比較しながら本音を吐露。「オオタニとの対戦は、正直それほど難しくはなかった。ただ、ヤマモトは違う」と続け、「脱帽するしかない」「彼は膝の高さに投球し、誰に対してもストライク、ストライク…」と精度の高さを評価していた。
果たして今季はどんな投球を見せてくれるのか。メジャー３年目の活躍が楽しみだ。
構成●THE DIGEST編集部
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