今年、キャリア55年を迎えるプロレス界の大ベテラン、藤波辰爾。年齢は72歳を迎えたが、若き日に“マッチョ・ドラゴン”と呼ばれた肉体は健在で、70歳すぎとは思えないコンディションを維持している。そして今回、『マッチョ・ドラ式トレーニング 古希でも闘える体づくり』という中高年のためのストレッチ&トレーニング本を出版した藤波に、長く現役を続けてこられた秘訣と、これまでおこなってきたトレーニングを語ってもらった。
「72歳でも現役」の秘訣は毎朝のストレッチ
——今回、『マッチョ・ドラゴン式トレーニング 古希でも闘える体づくり』という本を出されて、かなり反響があったんじゃないですか？
藤波 ありがたいことに、発売前からSNSなんかも含めて「予約しましたよ」とか言ってくれる人が多いんですよ。みんな興味を持ってくれたみたいで。
――考えてみたら、藤波さんと長州さんの「名勝負数え歌」と言われた一連の闘い（1982～1984年）や、飛龍革命（1988年）に少年時代、熱狂した世代もすでに50代ですからね。
藤波 熱い世代だよね。そして50代っていうのは、まだまだこれからですよ。だから適度な運動を続けて、健康面が大事になってくるだろうね。
――藤波さんは、プロレスラーとしてのキャリアが2026年で55年。年齢は72歳ですけど、これだけ長く現役を続けられた秘訣は、やはりコンディショニングを常に大事にしていたからですか？
藤波 そうですね。やっぱりコンディションが整ってないとリングには立てないんで。ただ、長く続けるためにコンディションを整えるというより、現役として当たり前のことを続けてきたら、この年齢になっていたという感じなんだけどね。もちろん、この年齢になれば身体のいろんなところに痛みは抱えているし、それとの騙し合いなんだけど、自分の中では「リングに上がりたい」という気持ちがいちばんだから。その積み重ねでここまで来た感じかな。
――現役レスラーとしてのルーティンを絶えず続けてきたからこそだと。
藤波 やっぱり継続が大事だね。これは一般の人も同じで、普段運動してなかった人がこれからジムに通って週３回ウェートトレーニングするとか、毎日ランニングを始めて、それを長く続けるっていうのはなかなかハードルが高いと思うんだよね。
でも、朝起きてベッドの上でそのままストレッチをするというくらいなら、今日からでもできるんじゃないかな。僕がいま、毎日欠かさずやっているのはそれだしね。
――この本でも「70歳を超えても現役でいられる秘訣は、毎朝のストレッチ」と書かれてますもんね。
藤波 僕も20代、30代までは強い負荷のトレーニングをしてきたんですよ。でも、40代、50代になると無理しちゃいけない、ハードな運動は逆に控えたほうがよくなる。重いバーベルを挙げるんじゃなく、軽くていいから毎日回数をこなす。こうすると身体に負担がかからず、体調も良くなるんだよね。僕の場合は、35歳の時に重度の椎間板ヘルニアで腰を悪くしたので、それが身体を労わるきっかけになったね。
選手生命の危機ともいえた大けが
――体重180キロのビッグバン・ベイダー戦で腰を痛めて、一時は選手生命の危機だったんですよね。
藤波 そう。あの時は地獄だったね。あまりの痛みで夜も眠れないし、自力で歩くこともできない。トイレに行くにも妻の補助がなきゃ行けないんだから。
僕は運良く1年3カ月で復帰できたんだけど、あの時、自分の身体の“手入れ”を常日頃からやり続けなきゃいけないんだなということを痛感して、そうして始めたのが起床後のストレッチなんですよ。もう35年以上続けてますけどね。
――そんなに長く続けられてるんですね。
藤波 自分たちのような格闘を生業とする職業は毎日運動するのが当たり前ではあるんだけど、やっぱり僕らも人間だから時には億劫になるし、身体のどこかが痛かったりすると、「今日はジムに行くのはやめておこうかな」「明日やればいいか」と、思ってしまったりするんだよね。でも、これが1日休むだけならいいけど、数日休んじゃったりするとよけいに億劫になるし、トレーニングを再開してもなかなか戻らない。でも、ベッドの上でストレッチをするだけなら、続けるのも容易なんですよ。
――いまみたいな冬の時期だと、目が覚めてもなかなかベッドから出られなかったりしますけど、藤波さんがやられてるストレッチは、そのままベッドの上でできちゃうわけですもんね。
藤波 寒い日だったら、暖かい布団の中でやるんですよ。起きる前にまず、だいたい5分から10分。まず足首を回して背伸びをして、肩、腰、膝、すべてのジョイントを動かすんだよね。それからベッドを出て、またストレッチをする。そうすると、仕事に出勤してもすぐ活動モードに入れるし、休みの日だったら、そこからウォーキングに行ったり、好きなスポーツをやるのでもいいし、ゆっくり休んだっていいしね。朝ストレッチをすることで、一般の人も日常生活を快適に過ごすことができるんじゃないかな。
――プロスポーツ選手が日々やっている練習って、普通の人はなかなか真似できないじゃないですか。ましてや中高年がやったらケガのリスクもありますけど、藤波さんのような若い時から過酷なトレーニングを積んでる選手が、「ベッドの中でストレッチするだけでいい」って言ってくれると、すごくハードルが下がっていいですね（笑）。
藤波 簡単だけど大事なことなんですよ。そして毎日続けられるように習慣づけることが大事だね。あと僕が年齢を重ねてもトレーニングを欠かさないっていうのは、現役だから当たり前っていうことにプラスして、やっぱりカール・ゴッチさんの影響が大きいね。
