「ほとんど印象に残らなかった」公式戦６試合ぶり先発のリーズ田中碧に厳しい評価。現地メディアが見解「確かに試合勘が鈍っていて、自信もやや欠けていた」

　現地２月15日にFAカップの４回戦が各地で開催。田中碧を擁するプレミアリーグのリーズは、古橋亨梧、岩田智輝、藤本寛也の日本人３選手が所属するチャンピオンシップ（イングランド２部）のバーミンガムと敵地で対戦した。１－１のまま突入した延長戦でも決着をつかず、その後のPK戦の末に４－２で勝利している。

　リーグ戦でベンチスタートが続く田中は、この試合で公式戦６試合ぶりに先発し、78分までプレー。ダニエル・ファルケ監督にアピールして、定位置奪還に繋げたいところだったが、地元メディアの評価は厳しいものだった。

『YORKSHIRE EVENING POST』は、採点記事で日本代表MFを３点（10点満点）とし、以下のように寸評を添えた。
 
「ほとんど印象に残らなかった。これまで出場機会が限られていたなか、チャンピオンシップの相手に実力を示すチャンスだったが、それを活かせなかった」

『Leeds Live』は５点（10点満点）を付け、「この日本代表選手には、多くの人が求めていたインパクトがなかった。何度かボールを失い、相手に翻弄される場面もあった。確かに試合勘が鈍っていて、自信もやや欠けていた」と評している。

　昨季は２部優勝と昇格の立役者としてチームの主軸を担っていた田中。それだけに、今のパフォーマンスは物足りないとも言えるだろう。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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