AKB48の千葉恵里と花田藍衣が2月17日、神奈川県内で行われた横浜DeNAベイスターズ「15th MEMORIAL CAP」寄贈発表会に出席した。
■横浜DeNAベイスターズが子どもたちに「15th MEMORIAL CAP」をプレゼント
横浜DeNAベイスターズは、球団誕生15年目を記念したプロジェクト『横浜DeNAベイスターズ 15th ANNIVERSARY』の一環として、神奈川県の小学校、特別支援学校に通う約43万人の子どもたちに、「15th MEMORIAL CAP」をプレゼントする。
神奈川県出身であり球団誕生5年目の際に配布した「5周年ロゴ入りベースボールキャップ」を受け取った経験を持つ千葉と花田は、当時の思い出を聞かれると、千葉は「当時の記憶はちょっとしかないんですけど、帽子がメッシュになっていて平成を感じますね(笑)」と懐かしみ、花田は「当時、私は小学4年生で、(帽子を)もらったのが帰りのホームルームの時間だったのですけど、クラスの男子のみんながすごくわちゃわちゃしていたのを覚えていて、帰り道に男子たちがそのキャップを被りながらキャッチボールをしているのをよく見ていました(笑)」と振り返った。
■「横浜市出身なので、関わらせていただけるのがとてもうれしい」
そして、今回配られる帽子を手にすると、千葉は「めちゃめちゃ令和になってる(笑)。でも後ろのプチプチの感じは変わっていなくてうれしい」と声を弾ませ、花田は「昔を思い出しましたし、ロゴも少しミニになりましたか？(以前は)もっと大きかったイメージですが、現代風にミニになっていて、普段でも(被って)“私は横浜出身だぞ”とアピールしたいなと思いました(笑)」と笑顔で語った。
また、もらう側から送られるのを見届ける側になった心境を尋ねられると、千葉は「去年、私は(横浜スタジアムで)セレモニアルピッチをやらせていただいたのですけど、ファンの方にもベイスターズファンの方がとても多くて、この間の握手会でもユニフォームを着てきてくださる方がとても多かったので、私も横浜市出身なので、こうして関わらせていただけるのがとてもうれしいですし、より野球のことを知りたいなと思うようになりました」と目を輝かせた。
■「小学生のみんなには“夢はたくさんあるんだ”という希望を持ってほしい」
花田は「私は10年前にこの帽子をいただいた時に、まさか今こうしてベイスターズさんとご一緒できるとは思ってもいなかったんですけど、これから(帽子が)届く小学生のみんなには“夢はたくさんあるんだ”という希望を持ってほしいですし、この帽子は長年使えるものだと思うので、思い出に持っていてほしいですし、ボロボロになるまで使ってほしいなと思います」と同帽子を受け取る小学生へメッセージを送った。
さらに、横浜DeNAベイスターズの選手会会長で、沖縄キャンプ中の東克樹投手から「神奈川県内43万人の小学生の皆さまへ、キャップをプレゼントします。子どもたちの未来のために、野球を未来へつなぐために、このキャップを僕たち選手が(一部の学校へ)直接届けに行きます。かっこいいキャップを準備しています。楽しみに待っていてください」とビデオレターが届くと、千葉は「選手と直接会える機会はなかなかないと思うので、子どもたちはめちゃめちゃうれしいと思いますし、ドキドキでしょうね」と期待を寄せた。
花田も「私たちもファンの方にお会いする機会がありますが、直接会って何かを手渡しでプレゼントされるのは絶対に売れしいと思います。みんなニコニコで、わちゃわちゃするんじゃないかなと想像できます。楽しみです」と胸を躍らせた。
◆取材・文＝風間直人
