この画像に映っているのは、重力で相互作用している2つの銀河NGC 5426とNGC 5427です。2つあわせて「Arp 271」と呼ばれるこれらの銀河は、おとめ座の方向、9000万光年以上の距離にあります。画像は、南米チリにあるESO（ヨーロッパ南天天文台）の口径3.58mNTT（新技術望遠鏡）で撮影されました。
Arp 271では、2つの銀河の相互作用により新しい星が多数生まれており、星々の「橋」が両者の間をつないでいるのが見えています。Arp 271と同じように私たちの天の川銀河も、50億年後には隣のアンドロメダ銀河と衝突すると考えられています。
（参考記事）おとめ座の相互作用銀河Arp 271（ESOのVLT［超大型望遠鏡］の撮影画像を紹介）
Image Credit: ESO
（参照）ESO
