「観光」と聞くと、旅行や名所めぐりを思い浮かべる人が多いかもしれません。けれど最近は、その土地の歴史や文化、人の営みまで含めて考える“学び”としての観光に注目が集まっています。
そんな考え方を、子どもたちにも伝えようとする取り組みが、神奈川県・海老名で行われました。
小学生を対象にした「小田急子ども観光学講座in海老名」は、観光を「楽しむもの」から「考えるもの」へと広げる試みです。背景にあるのは、将来の地域や観光を支える視点を育てたいという想い。
この講座は、単なる体験イベントではなく、観光教育を通じて地域の未来を見据える取り組みの一例と言えそうです。
日本観光振興協会が小学生に観光を伝え続ける理由
観光という言葉には、「旅行」や「レジャー」といったイメージがつきものです。しかしその一方で、観光は地域の文化や産業、人の暮らしを支える重要な役割も担っています。そうした観光の本質を、次の世代にどう伝えていくか。その課題に向き合ってきたのが、公益社団法人日本観光振興協会です。
同協会は、将来の観光産業を支える人材育成の基盤として、早い段階から観光に触れる機会をつくることを重視しています。対象をあえて小中学生に据えているのも、「将来の職業選択」以前に、地域や社会を見る視点を育てたいという考えがあるからです。観光を通して、自分の住むまちの魅力に気づき、それを言葉にできるようになること。その積み重ねが、地域への誇りや関心につながっていきます。
これまで同協会では、学校での出前授業や、観光教育副読本の制作・公開などを通じて、子どもたちが身近な題材から観光を考えられる環境づくりを進めてきました。難しい専門知識を教えるのではなく、「なぜ人はその場所を訪れるのか」「地域にはどんな価値があるのか」といった問いを、自分の言葉で考えることを大切にしています。
今回開催された「小田急子ども観光学講座in海老名」も、そうした長年の取り組みの延長線上にあるものです。単発のイベントではなく、観光教育という継続的な活動の一コマとして位置づけられている点に、この講座の特徴があります。
理念を“学びの体験”に変えるために生まれた特別講座
日本観光振興協会が力を入れている観光教育は、知識を一方的に教えるものではありません。大切にしているのは、地域や観光を「自分ごと」として考える視点を育てることです。その考え方を、実際の学びの場として形にしたのが、「小田急子ども観光学講座in海老名」でした。
この講座は、小田急不動産と多摩大学が運営する、産学連携で子どもの学びを支える「マチカドこども大学®」の特別回として開催されました。
主催はマチカドこども大学®、共催として小田急電鉄と日本観光振興協会が参画し、地域・企業・教育機関が連携するかたちで実現した取り組みです。
沿線という日常に近いフィールドを舞台にすることで、小学生が無理なく観光を考えられる設計になっています。
特徴的なのは、観光地を「覚える」ことを目的にしていない点です。講師には、玉川大学名誉教授・名桜大学特任教授の寺本潔先生を迎え、寺本先生のオリジナル教材やワークを通して、観光を「自分の言葉で考える」プロセスが丁寧に組み込まれています。
また、本講座のために新たに制作されたオリジナルテキストも活用されており、寺本先生の観光教育に対する考え方が、子どもにも伝わりやすい形でまとめられていました。
どんな場所に、どんな人が訪れ、なぜその地域に魅力を感じるのか。そうした問いを重ねることで、観光の裏側にある産業や仕事、地域とのつながりが見えてくるよう構成されています。これは、日本観光振興協会が掲げる観光教育の考え方を、講座の形に落とし込んだものと言えそうです。
単発の体験イベントではなく、観光教育という大きな取り組みの中にしっかり位置づけられている点も、この講座の大きな特徴です。地域、企業、教育機関がそれぞれの役割を担いながら、一つの学びの場をつくる。その中心に、日本観光振興協会の理念が据えられています。
