「あとは一番になるだけなので」。4年前の北京五輪で呑み込んだ悔しさを強さに変えて、須貝龍は、在りたい自分であり続けるために、ミラノ・コルティナオリンピックの舞台で自身の限界に挑む。
須貝 龍の現在地
2026年ミラノ・コルティナ五輪、スキークロス日本代表・須貝龍（すがい りょう）。その名が一気に広まったのは、4年前の冬のこと。
「悔しかったですよ。やっぱり。あそこで負けるなんてまったく考えてなかったから。でも、あの北京があったから、いまがあります。あとは一番になるだけなので」
2025年の夏、ミラノ・コルティナ五輪を見据えて須貝龍はそう語っていた。その強い瞳はトップアスリートとしての決意と誇りに満ちていた。
2022年北京五輪では、指関節ひとつの僅差でビデオ判定によるまさかの1回戦敗退。その雪辱を晴らすかのように攻めのレースを重ね、2025年の世界選手権で日本スキークロス史上初の銅メダルに輝き、歴史を塗り替えた。’24ｰ25シーズンのW-CUP第12戦では２位まで詰め、その実力はもはや疑いようがない。須貝龍はいま、スキークロス界の頂点に最も近い男だ。
「前回の北京で悔しい思いをして、それを晴らすための４年間だと思って競技に取り組んできました。メダルを取ることが一番の目標でやってきた。それをぜひ達成したいし、これまで支えてくれた方々やオリンピックを観てくれる方々に伝わるような滑りがしたい」
そうコメントを残して、須貝龍は2月1日にイタリアに飛んだ。
将来はスキー選手と決めていた
須貝龍は、FIS W-CUPレースなどで熾烈なヒートを勝ち抜き、表彰台を常に狙う世界トップに位置しながら、実は7年前はスキークロスという種目の存在すら知らないアルペンレーサーだった。
出身は新潟県胎内市、スキー好きな両親のもと2歳で滑り始めた。
「てっぺんから一直線でボトムまで滑り降りて、パトロールに捕獲される子でした(笑)。スキーは楽しかったですね。誘われて自然にアルペン競技を始めるようになって。新潟県で一番の強豪校に進学したこともあって、将来はスキーアスリートになりたいって、中学生くらいから意識してました」
子ども時代から体が大きくて強かった。速さも規格外。高校卒業後アルペン選手としての活動を本格化し、国内では断トツの強さで2014年に全日本ナショナルチーム入りを果たす。その過程で、地元湯沢のスキー＆アウトドアカンパニー「クレブ」の所属となった。
