『大奥』（白泉社）、『きのう何食べた？』（講談社）など、数多くのヒット作を生み出してきた漫画家・よしながふみの最新作『Talent―タレント―』（集英社）のコミックス1巻が、2月20日に発売された。本作は芸能界を舞台に、2000年代初頭から現在まで、四半世紀にわたる時間軸で「才能」の行方を描く物語だ。インタビュー後編では、容姿や若さ、恋愛、世間の眼差し、年齢といった要素が、才能とどのように結びつくのかに焦点を当てる。（前後編の後編）
インターネットで「眼差し」が可視化されはじめた2000年代初頭
—『Talent―タレント―』では「容姿」をどのような価値として捉えていますか？
よしながふみ（以下、同） 容姿は、才能にとってひとつの要素にすぎないと思っています。主人公の一人であるミコトは、幼い頃から「容姿に恵まれている」と言われ続けてきた存在ですが、それが必ずしも生きやすさにつながっているわけではない。
—主人公の一人、ミコトが友だちから「調子に乗らないほうがいい」と言われるシーンはとてもリアルでした。
少女同士の世界って、褒め言葉と牽制がすごく近い場所にあると思うんです。「あの子、男子と話すとき、態度が違うよね」とか言うじゃないですか（笑）。ミコトの息苦しさは、そういう無自覚さの積み重ねから来ているのかな、と。『きのう何食べた？』では描けないシーンなので新鮮でした。
まだ描いていないのでなんとも言えませんが、今回は容姿を「時間とともに揺らいでいくもの」として位置づけようと思っています。若いときに「可愛い」と評価された人ほど、それを失ったときの喪失感は大きいはず。
今は歳を重ねた人の美しさを評価する動きもありますけど、「若く見える点」にフォーカスしているように感じるので……。「容姿」以外の武器に重心を移していかざるをえないミコトが、歳を重ねてどうやって変化していくのか。私自身とても楽しみです。
—若さと結びついた容姿が揺らぐ、という点では、現時点では麻生くんも「容姿に恵まれている」存在です。でも、それが強みになっていない。
彼は容姿がいいからこそ、逆に大衆が共感しやすい「疲れた会社員」や「パッとしない中年男性の役」が馴染まない。若いときは「イケメンキャラ」にハマると思うのですが、30代になってもそれを突き通せるのか。容姿はプラスにもなれば、足かせにもなり得る。男女ともに通じる話だと思います。
—役柄やキャリアの話とは別に、もうひとつ印象的だったのが、ベッドシーンをめぐる掲示板の書き込みです。2000年代のヒリヒリ感を思い出しつつ、容姿が「消費」されていく瞬間のようにも感じました。
2000年代は、性的な眼差しが、インターネットを通じて表出された時代だったと思います。「映画の中の表現」とは別に、俳優本人に対して、直接的な眼差しを向ける人たちも存在していた。それが可視化されてしまったタイミングだったのだと思います。誰が悪いのかはっきりしないまま、書き込みが独り歩きして「仕事が減った」結果だけが残ってしまう。
ただ、仕事が減ることが、必ずしも不幸だったとも限らない。当の本人にとっては、「ようやく腰を据えて、自分のやりたい仕事ができる」と感じられたケースもあったはずです。
「一緒に食べる」のは、口の中の粘膜を見せる行為
—物語には「24時間、好きな相手のことばかり考えてしまう」キャラクターが登場します。これまでよしながさんは「恋愛は人生の一部にすぎない」ことを描いてきた印象があったので、あえてこの設定を選んだ理由が気になりました。
恋愛模様は描いていますが、2人を繋いでいる前提は「芝居」があるので、仕事に対する向上心も混ざっている。一応、「初恋」の位置づけです。
男女関係なく「尊敬している先輩」と仲良くなったり、仕事を褒めてもらったりすると、舞い上がるじゃないですか（笑）。恋愛なのか、尊敬なのか、自分でもわからなくなる。恋愛って、全能感を与えてくれるでしょう？ 自分の実力かもしれないのに、「この人と一緒にいると、いいことしか起きない」と錯覚してしまうような。
ただ、恋愛するにあたって「同業者」の場合、別の嫉妬心が湧いてきてしまうと思うんです。長いタームで見たときに「若かりしときの勢い」が永久に続くわけではありません。強いと思っていた人が転落したり、追い抜かされたりすることだってありえる。そういう不安定な中で、お互いが気持ちよくいられる均衡は、偶然というか、いろんな事情とタイミングが噛み合って生まれるものですからね。
—作中ではそんな2人の食事のシーンも印象的です。
食事シーンは描いていて安心するんです。
「一緒に食べる」のは、口の中の粘膜を見せる行為。なので、誰かと一段階仲良くなれる時間だと思っています。
