1980年代にアイドルとして活躍し、現在は現代アーティストに転身して活動するKAORUKOが、2月16日（月）～25日（水）まで東京・新宿で個展「KAORUKO exhibition『福をまねくものたち』を開催中です。初日のオープン直前には、KAORUKOのほか、5匹の愛猫と暮らすミキ・亜生、昨年まで保護猫の預かりボランティアをしていたというかけおち・青木マッチョという“猫好き”芸人2人が駆けつけて取材会に出席。KAORUKOが亜生の愛猫“助六”を描いた作品もお披露目され、亜生を大歓喜させました。
“縁起を担ぐ”という日本の風習が魅力
アイドル・新井薫子として活躍した経験を活かし、これまでは現代を生きる女性の、新しくポジティブなフェミニズムを数々の作品で表現してきたKAORUKOですが、今回、テーマに掲げたのは「福を招くものたち」です。
ギャラリーには、これまでKAORUKOがこだわってきた伝統的な着物の文様の引用や、ポジティブな作風はそのままに、“水の神”として崇められてきた龍（ドラゴン）や招き猫、狛犬など“縁起のよい”ものをモチーフにした新作がズラリ。眺めているだけでも、運気がぐんぐんと上向いてくるようです。
今回、「福を招くものたち」をテーマにした理由について、KAORUKOはこう語りました。「（新型コロナウィルスの）パンデミックに見舞われて、2020年に日本に帰国したのですが、そこで“縁起を担ぐ”という日本の風習がとてもステキだなと感じました」
亜生「賃貸やけど、住み続ける！」
ここで、KAORUKOが初となる“ペット”のオーダーメイド作品の受注販売に先駆け、亜生の愛猫“助六”を描いた作品がお披露目されました。ポップなカラーリングで描かれた「青海波」や「麻の葉」など縁起のいい文様をバックに、愛らしくこちらを見つめる一見、真っ黒な助六にも、よく見ると着物の模様があしらわれています。
作品上では行儀よく座っている助六ですが、KAORUKOのもとに送られてきた写真では、体を自由に伸ばし、目も瞑ってしまっていたそう。そのため、KAORUKOは、亜生がSNSにあげている写真も参考にしながら、作品を作り上げていったといいます。
亜生は「うちの助六にそっくり！ とてつもなく縁起がよさそう」と大喜び。玄関に飾って運気を上げたいという亜生に、KAORUKOが「SNSにちらっと見えるおうちの雰囲気を想像して描かせてもらいました」と明かすと、マッチョは亜生に「絶対に引っ越さないでくださいね」と念押し。亜生も「賃貸やけど、住み続ける！」と断言して笑わせました。