人前で話したり、自分に注目が集まるような場面で、「強い恐怖」を感じた経験があるだろうか。作家・起業家の豊留菜瑞氏は、人見知りの正体はその人の「性格」ではなく、自分を守るために無意識に発動する「仮面」だという。そして、そんな人見知りの人が共通して持つ「4つの特徴」とは？
豊留氏の著書『人見知りの仮面』（サンマーク出版）より一部抜粋、再構成してお届けする。
「自分が拒絶されるかもしれないこと」が怖い
「人見知りなんです」と言う人には、実は共通点があります。私自身の経験と、これまで出会ってきた人見知りを自認する人たちのお話を振り返ると、大きく４つの特徴が見えてきました。
特徴１ 初対面に強い不安を覚える
初めて会う人を前にすると、急に頭が真っ白になる。
自己紹介の順番を待つ間、心臓の音だけがやけに大きく聞こえる。
帰宅してからも、「もっと上手く話せたのに」と何度も思い出してしまう。
これらすべて、私自身がそうでした。
でも、それは「人」が怖いのではありません。「自分が拒絶されるかもしれないこと」が怖いのです。
心理学では、こうした状態を「社会的評価への過敏さ」と説明されます。
これは、脳の中で「相手は自分をどう見ているか」という評価センサーが過剰に働いている状態です。
例えば、相手が少し黙ると「つまらないと思われたかも」と思い、相手が視線をそらすと「嫌われたかも」と思い、相手の表情が曇ると「何か失礼なことを言ったかも」と思う。
こんなふうに微細な変化を、脳が「拒絶のサイン」として敏感にキャッチしてしまう現象を指します。
繊細な人ほど、この感度が人一倍高いため、本来は何でもない相手の仕草や表情を、「嫌われるかもしれない」というシグナルとして強く受け取りやすいのです。
つまり、人見知りの人が感じている恐怖は、「実際に起きていること」から生まれるわけではなく、勝手に自分が作り出した幻想から生まれているのです。
