AKB48が2月25日(水)、通算67枚目となるシングル「名残り桜」をリリース。東京・AKB48劇場および都内CDショップにて握手会、選抜メンバーによるSHIBUYA TSUTAYAでのお見送り会を実施。AKB48劇場からは「67th Single『名残り桜』発売記念！全曲配信SP」の生配信を行い、ゲストには松本伊代が駆けつけた。
■「名残り桜」センターは“万バズ”連発の伊藤百花
67thシングル「名残り桜」はAKB48、21年目の第1弾を飾るシングルであり、約15年ぶりの“桜ソング”となる。センターはSNSで“万バズ”連発の伊藤百花が務め、工藤華純、川村結衣の2人が初選抜入りを果たしている。
当日は雨模様だったが、握手会、お見送り会の各会場には朝早くから多くのファンが駆けつけ、賑わいを見せていた。また、夜にはイベントを終えたメンバーたちがAKB48劇場に集結。「67th Single『名残り桜』発売記念！全曲配信SP」と題して、AKB48公式YouTube・Weverseにて発売記念生配信を行った。
生配信では、「名残り桜」CD各形態に収録される全7曲をパフォーマンス。川村がセンターを務める19期生の昇格記念楽曲「単！サイ！ボーグ！」を皮切りに、長友彩海がシングル収録曲で初単独センターを務めるUnder Girls楽曲「Up the stairs」、2026年春に卒業する向井地美音の卒業ソング「向かい風」、20期研究生・近藤沙樹がセンターを務める指原莉乃による作詞楽曲「初恋に似てる」を初披露した。
グループ最年少の14歳ながら、高い歌唱力を評価され、指原の指名で初センターに抜擢された近藤は、「まさか研究生楽曲を指原さんに書いていただけるなんて思っていなくて、すてきな歌詞を頂けて本当にうれしいです！ 20期、21期研究生で盛り上げていきたいです」と瞳を輝かせた。
■ゲストで駆け付けた松本伊代「こんなすてきなところだったんだ」
続けて、2025年9月に放送された特別番組「秋元康 vs AI 秋元康 ～AKB48 新曲プロデュース対決～」から誕生した、AI秋元康のプロデュース楽曲「思い出スクロール」、秋元康のプロデュース楽曲「セシル」の2曲をパフォーマンス。「セシル」では、同番組に出演していたヒロミの発言がきっかけで楽曲に参加することになった松本も登場。
松本は、「夢にまで見たような…劇場にも初めて来たんですけど、こんなすてきなところだったんだと思いました。ロビーでいっぱい写真を撮ってきました」とコメント。松本は同曲のMV(2月26日夜9時公開)にも参加し、センターの倉野尾成美と親子シーンを演じている。一足先にMVはチェックしており、「先に観たんですけど、うるっとするすてきなMVになっていて、すっごいよかったです」と笑顔で感想を語った。
■向井地美音が卒業ソング「向かい風」のエモポイント
MCでは、向井地がパフォーマンスを終えて、「初めて卒業の実感が湧きました」としみじみ語る。そして、MV公開となった「向かい風」について、15期生が研究生のときに初めてもらった楽曲「君の瞳はプラネタリウム」と同じ先生(高良舞子氏)が振付を担当しているという、“エモポイント”を明かす。
なお、「向かい風」のMV監督を務めたのは、「大声ダイヤモンド」「言い訳Maybe」「ポニーテールとシュシュ」などAKB48楽曲の数々のMV作品を手掛けてきた高橋栄樹氏。MVは、向井地がセンターを務めたシングル「翼はいらない」(2016年6月)のMVと同じ“映像研究部”の設定でストーリーが展開する。「大声ダイヤモンド」「10年桜」「ヘビーローテーション」「涙サプライズ！」など、これまでのAKB48のMV作品へのオマージュが散りばめられており、誰よりもAKB48を愛し、みんなから愛された向井地の愛と青春が隅々まで詰まった作品となっている。
終盤には「名残り桜」のオリコンデイリーシングルランキング1位獲得の速報を受け、配信で見守るファンと喜びを分かち合う一幕も。センターの伊藤は「とってもうれしいです！ いつも応援してくださる皆さんのおかげです！」と感謝を伝える。
また、4月3日(金)～5日(日)に東京・国立代々木競技場 第一体育館で開催する「AKB48 春コンサート 2026」4公演のチケット一般二次受付がスタートしたことも発表。4月3日公演は向井地の卒業公演となり、向井地は「卒業コンサートのサブタイトルは“私の夢は、AKB48”です。テレビの前でAKB48を見ていた時代からの夢や、AKB48で歩んできた軌跡が詰まったセットリストになっています！ 卒コンにも春コンにもぜひ来てください！」と呼び掛け、配信を締めくくった。
AKB48は2月28日(土)にも仙台・金沢・大阪・広島の4都市でグループ握手会を開催。さらに、「名残り桜」初回限定盤に封入の応募抽選シリアルナンバー券で参加できるイベントとして、3月21日(土)に京都握手会、3月29日(日)に広島握手会、4月19日(日)に札幌握手会、4月29日(水・祝)に東京握手会を開催する。
■「名残り桜」MV監督・高橋栄樹氏コメント
「翼はいらない」でセンターを務められた向井地美音さんのストーリーMVであるならば、やはり8mm映画研究会が良いだろうと思いました。それも今回は、カメラで撮る側でなく、演じる側。「向かい風」の中で、AKB48のMVを再現しているシーンは、全て本当に8mmフィルムで撮影しました。
向井地さんにはフィルムがよく似合うと思います。メンバーの皆さんには、フィルムの扱い方を覚えていただき、映写機にかけたり、編集機で実際に切ってテープでつなぐ作業などを行っていただきました。そのリアルな成果も、ぜひご覧ください。
久しぶりにAKB48らしいストーリーMVが作れました。機会を頂いた向井地美音さんに御礼申し上げます。改めて、卒業おめでとうございます。
■「AKB48 67th Single『名残り桜』発売記念！全曲配信SP」
◇2月25日(水)◇東京・AKB48劇場
＜出演者＞
秋山由奈・新井彩永・伊藤百花・岩立沙穂・太田有紀・大盛真歩・奥本カイリ・小栗有以・川村結衣・工藤華純・久保姫菜乃・倉野尾成美・迫由芽実・佐藤綺星・下尾みう・白鳥沙怜・鈴木くるみ・高橋彩音・田口愛佳・千葉恵里・徳永羚海・長友彩海・永野芹佳・成田香姫奈・橋本恵理子・橋本陽菜・畠山希美・花田藍衣・平田侑希・福岡聖菜・布袋百椛・正鋳真優・水島美結・向井地美音・武藤小麟・八木愛月・山内瑞葵・山口結愛・山崎空・大賀彩姫・近藤沙樹・丸山ひなた・高橋舞桜・田中沙友利・牧戸愛茉・森川優・渡邉葵心 ※坂川陽香は不参加
＜ゲスト＞
松本伊代
＜セットリスト＞
M00. overture 2.0
M01. 単！サイ！ボーグ／川村・伊藤・奥本・白鳥・花田
M02. Up the stairs／長友・太田・久保・迫・高橋・徳永・永野・成田・橋本・畠山・平田・布袋・正鋳・水島・山口・山崎 ※坂川は不参加
M03. 向かい風／向井地・岩立・大盛・倉野尾・鈴木・田口・千葉・福岡・武藤・花田・山内
M04. 初恋に似てる／近藤・大賀・丸山・高橋・田中・牧戸・森川・渡邉
M05. 思い出スクロール／伊藤・秋山・新井・大盛・小栗・倉野尾・佐藤・下尾・田口・千葉・平田・丸山・向井地・八木・山内・山崎
M06. セシル／倉野尾・秋山・新井・伊藤・小栗・佐藤・下尾・田口・千葉・長友・橋本・花田・水島・向井地・八木・山内
M07. 名残り桜／伊藤・秋山・新井・小栗・川村・工藤・倉野尾・佐藤・下尾・田口・千葉・橋本・花田・向井地・八木・山内
※山崎空の崎は「立つさき」、高橋彩音と高橋舞桜の高は「はしご高」が正式表記。
■ 「名残り桜」MV
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