日本のオートレースの聖地である津島天王川公園にて、当時のモーターサイクル文化を偲ぶ旧車イベント「ビンテージバイクラン in 津島」が11月23日に開催された。もはやメーカーすらも存在しない車両や当時のレースを経験したレースバイクなどレアな旧車が集った1日。会場で見つけた旧車を愛してやまないオーナーたちを紹介する。
約80台のレアヴィンテージが天王川公園に集結。
愛知県津島市の天王川公園は、戦前から昭和42年に至るまでオートレースが開催された場所。戦後も全国各地でオートレースは続いたが、戦災や高度経済成長期の都市開発によってその多くの舞台は姿を消したため、天王川公園は、当時のオーバル路を残すほぼ唯一の存在であり、オートレースファンの聖地として知られている。
そんな津島・天王川が誇る歴史を守り、次世代へと受け継ぐため、東海地方の旧車愛好家たちとわっかプロジェクトが主軸となって2018年に「ビンテージバイクラン in 津島」をスタート。愛知県は日本の二輪史において重要な役割を担ってきた地域である。日本のバイク史の創世記はレースと共に発展を遂げた部分が大きく、大正15年にスタートした天王川公園のオートレースや戦後の名古屋TTレースなど、愛知県はその中心地だったのだ。50年代半ばには国内に150社以上のバイクメーカーが存在し、その半数以上が東海エリアに集中していた。
そんな影響もあってか、今も東海エリアは旧車ファンの熱量が異常に高いように感じられる。特にこのイベントは、天王川の歴史を起点とするイベントだけに、改造車ではなく当時の姿をそのまま残すオリジナル装備の旧車やレーサーが集うのが特徴だ。日本のバイク史を学び、当時の情景に想いを馳せることがこのイベントの目的。年一回開催されるこの場所には、旧車と共に生きる者たちが集っている。
昭和5年5月18日に撮影された天王川のレースのスタート直前の様子を今回の参加者たちと再現する撮影が行われた。
天王川公園内に約80台のレア旧車が並んだ。現存しないメーカーも多く、そうそう出会えない旧車を直に見れるのがこのイベントの特徴だ。
1911 Abington King Dick｜水谷隆彦さん
イギリスの工具メーカーとしてスタートし、1903年からバイクに着手したアビントン・キングディックの1911年が今回のイベントで最古のモデル。専用レバーを使って手動でクランクを回すアナログな始動が見所。ツイード・セットアップのコスチュームのマッチングも完璧。