フェラーリF1のルイス・ハミルトンは、2026年シーズン開幕に向けて非常にポジティブな気持ちを抱いており、苦しんだ2025年の自分はもういないと語った。
2025年、ハミルトンは長く過ごしたメルセデスからフェラーリに移籍したが大苦戦。決勝レースでは1度も表彰台を獲得できずにシーズンを終えた。チームメイトのシャルル・ルクレールにも大きな差をつけられた。
この苦しい状況はハミルトンの態度にも現れていた。メディア対応では言葉少な、連戦連勝していた頃の面影は失なわれていた。
ハミルトンにとって2026年シーズンは重要だ。契約の節目であり、ここで躓くと引退の可能性も現実的に高まってきてしまう。しかしプレシーズンテストを終えた時点では、良好な兆候を示している。
ハミルトンは、自身の意見を反映して開発されたフェラーリの新車をドライブできることを楽しんでいる。これは彼の関与が限定的だったSF-25とは異なるという。そしてオフシーズンは「非常にポジティブ」であり、開幕戦を前に「はるかに幸せだ」と語っている。
「これが初めての経験なわけじゃない。状況を好転させる方法は理解しているが、毎回それを実行するのは簡単なことじゃないんだ」と、ハミルトンは言う。
「僕は常にポジティブな精神状態を育むことの重要性を語ってきた。この冬はそこに集中してきた」
「たくさんトレーニングをした。クリスマス当日から厳しいトレーニングを行なった。自分にとってそれが容易ではないと分かっていたからだ。でも僕は僕自身を信じているし、周囲の誰よりも努力したと確信している。自分を再発見することも大きなテーマだったよ」
「一時的に自分自身を見失っていたと思う。しかしその人はもういない。あの姿を見ることは、二度とないだろう」
こうした変化の多くは、チーム体制の見直しにも関連している。まず昨季良好な関係を築けなかったレースエンジニア、リカルド・アダミは別部署へ異動した。
当面の後任はフェラーリのリモートエンジニアリング責任者カルロ・サンティだ。また、ハミルトンはマネージャーのマーク・ハインズとも決別した。ハインズは現在キャデラックに所属している。
昨年の苦境と今回の変化について、具体的な転機があったのかと問われると、ハミルトンは次のように答えた。
「ある瞬間というより、時間をかけて積み重なったものだ。人生において誰にでも起こり得ることだと思う」
「重要なのは立ち上がり、自分がどこにいたのかを振り返り、そして前向きな精神状態で戻ってくることだ」
「僕は今ここに来て非常に良い気分だよ。トレーニングは素晴らしく、チームとの作業も素晴らしい。自分のプライベートな空間での変化や、そしてチームとの関わり方、チームの働き方も昨年よりはるかにスムーズになっている」
