第６回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で大会初の２度目の２連覇を目指す日本代表「侍ジャパン」は、３月８日に東京ドームで行なわれたグループCで韓国と対戦し、８対６で勝利した。
“宿敵”との激突は、試合終盤までもつれる展開になった。５対５で迎えた７回、日本が３番・鈴木誠也の押し出し四球と４番・吉田正尚の２点タイムリーで３点を勝ち越し。８回に１点を返されるも、９回を大勢が締めて逃げ切った。
初戦の台湾戦（〇13対０）から２連勝を果たした侍ジャパン。韓国との勝負を分けたポイントは、どこにあったのか。日本テレビ系列『Going! Sports&News』に出演した高橋由伸氏は、序盤の攻撃を挙げた。
日本は１回表に３失点を喫したが、直後の裏に鈴木の２ランホームランで追い上げた。「先制されたあとに、すぐ取り返したことが大きい」と振り返る高橋氏は、その直前のプレーに注目する。
１番の大谷翔平は四球で出塁すると、続く近藤健介はセカンドゴロに倒れる。この際に大谷は快足を活かし、二塁に進塁していた。この点を高橋氏は、以下のように評価した。
「大きかったのは、近藤選手のセカンドゴロで、大谷選手がセカンドでアウトにならなかったことです。鈴木選手が（ランナー一塁の場面でのダブルプレーの恐れなど）余計なことを考えずに打席に立てたはずですから、それがホームランに繋がったと思います」
この試合で大谷は、３回にソロホームランを放つと、５回にもヒットをマークし、７回には故意四球で出塁するなど、目に見える結果に注目が集まっていたが、高橋氏は“結果に残らない”チームメイトを活かすプレーを称えた。
構成●THE DIGEST編集部
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