ニュージーランドのオタゴ大学（UoO）で行われた研究が、「サイコパス＝危険人物」という定説に揺さぶりをかけました。
生まれつき“冷酷で自己中心的”と見なされる人でも、十分な経済的余裕と親からの継続的な見守りがあれば“犯罪スイッチ”は下がることがわかりました。
この結論は、18〜21歳の若者1,200人を対象にオランダで7年間追跡した大規模調査に基づいています。
私たちは今後、“平和なサイコパス”とどう共存していくべきなのでしょうか？
研究内容の詳細は『Journal of Criminal Justice』にて発表されました。
目次
- サイコパス＝犯罪者？ そこに穴が開いた
- サイコパスの中には平和に生きている人たちもいる
- サイコパスを生かせる職業とは？
サイコパス＝犯罪者？ そこに穴が開いた
私たちのパーソナリティは、車でいえばアクセルとブレーキが共存する複雑なマシンです。
サイコパス特性はその中でも、とびきり強いアクセル――「他人の痛みを感じにくい冷酷さ」や「自分の欲を最優先する自己中心性」――を指す言葉です。
一度アクセルがベタ踏みになれば、赤信号を突き破ってでも目標へ突進してしまう危うさがあります。
ところが実社会を見渡すと、同じような“高出力エンジン”を積みながら、法を破らず静かにキャリアを築く人もいれば、違法行為に手を染める人もいます。
この落差はどこから生まれるのでしょうか。
近年、心理学者の間で注目を集めているのが「モデレーテッド・エクスプレッション・モデル」です。
イメージとしては、車体のサスペンションや道路状況が走りやすさを左右するように、経済力・親の関わり・幼少期のトラウマなど“環境のばね”がサイコパス特性の暴れ方を調整するという考え方です。
たとえば裕福な家庭で育てば、アクセルを踏んでも周囲に合法的な近道（一流大学や起業支援）が用意されているので危険運転をしなくて済むかもしれません。
逆に貧困や家庭内暴力といった“荒れた路面”では、ハンドル操作を誤ればたちまちスリップして犯罪に突っ込む恐れがあります。
これまでの研究でも、一部の報告では企業経営者や外科医にサイコパス的傾向が高い「成功型サイコパス」が目立つとの指摘がある一方、刑務所内ではサイコパス特性スコアが一般の数倍に達するというデータも多く蓄積されています。
ただし、こうした先行研究はサンプルの取り方や評価法が異なるため、必ずしもすべての経営者や外科医が高いサイコパス傾向を持つわけではありません。
また、その間を分ける“環境のスイートスポット”を長期的に追いかけた調査は意外と少なく、特に若者が大人になる過程で何が鍵になるのかは手探り状態でした。
そこで研究者たちは、同じサイコパス特性を持つ若者でも「犯罪へハンドルを切る人」と「平和に走り抜ける人」を分ける環境要因を、大人数を長期間追跡して具体的に特定することにしました。
サイコパスの中には平和に生きている人たちもいる
研究チームは、アムステルダムに住む18〜21歳の若者1,200人を2010年から最大2017年まで追跡し、サイコパス特性と犯罪行動の関係を詳しく調べました。
このサンプルには、過去に警察との接触があった若者が意図的に多めに含まれており、多様な背景の若者を評価できるよう工夫されています。
参加者は毎年アンケートに回答し、〈エゴ中心性・冷酷さ・反社会性〉の三つの因子から成るレーベンソン自己報告サイコパス尺度で性格特性を測定しました。
同時に、親の学歴と職業から推定した世帯の社会経済的地位、親が子どもの居場所や交友関係をどれだけ把握しているかを示す「親のモニタリング」、片親世帯かどうか、虐待や家庭内暴力など逆境的幼少期体験の有無、親子関係の質、近隣の治安や貧困度という六つの環境要因を記録しました。
さらにオランダ司法当局のデータベースと照合し、期間内に公式な犯罪歴が付いたかどうかを確認しました。
解析の結果、最も大きな保護効果を示したのは親の社会経済的地位で、高い社会経済的地位に属する若者は低い社会経済的地位に比べ、将来公的な犯罪記録が残る割合がおよそ半分以下でした。
この抑制効果は、エゴ中心性・冷酷さ・反社会性のどの因子が高くても一貫して確認されました。
次に強かったのが親のモニタリングで、親が日常的に「どこにいるの」「いつ帰るの」と気に掛ける家庭の子どもは、サイコパス得点が高くても犯罪歴が付く確率が約30〜40％低下しました。
反対に、片親世帯や虐待・家庭内暴力など逆境的幼少期体験を抱える若者では、特にエゴ中心性や冷酷さが高い場合に犯罪へ至る危険が約2倍に跳ね上がりました。
興味深いことに、衝動や短気を反映する反社会性の因子は、過去の自己申告による非行を統計的に差し引くと、将来の犯罪をほとんど追加的に説明しませんでした。
また、親子関係の温かさや近隣の治安といった指標は、サイコパス特性と犯罪を結び付ける強さを有意には変化させませんでした。
要するに、同じ程度のサイコパス傾向をもつ若者でも、世帯の経済力と親の日常的な見守りが十分にあると犯罪に関わるリスクは大きく下がり、逆に親の不在や幼少期の逆境が重なるとリスクは大きく跳ね上がることが、7年にわたる追跡で明確になりました。
