●そろってきたWi-Fi 7対応モデル エントリーモデルの欠点に注意
Wi-Fi 7は2024年にWi-Fi Allianceの認証プログラムが始まり、規格最終版は25年に発行された無線LANの最新規格。25年でだいぶ対応モデルのラインアップがそろってきた。価格もこなれてきたことで、買い替えも検討しやすいタイミングだ。
Wi-Fi 7がこれまでのWi-Fi 6/6Eと大きく異なるのは、帯域幅の広さだ。最大チャネル幅が160MHzから320MHzに拡張されたことで、データをよりスムーズに通信できるようになった。道路で例えるなら、1車線から2車線になり、同時に通行できる車が増えたというイメージだ。
Wi-Fi 6は基本的に2.4GHzと5GHz（6Eでは6GHzも含む）のいずれかの帯域を選択して通信するため、混雑時にチャネルの取り合いが発生しやすかった。しかし、Wi-Fi 7では対応端末同士で複数帯域を同時利用できる「MLO」により、通信の安定性と効率が向上する。
Wi-Fi 6は高効率（High Efficiency＝HE）を求めた規格で、同時接続性などが優れている。一方、Wi-Fi 7は高速通信（Extremely High Throughput＝EHT）を求めた規格といえる。
Wi-Fi 7対応モデルはすでに1万円台のエントリークラスのものも登場している。とりあえず、使ってみたいという人なら、そうしたモデルを選択するのもいいが、「複数台の端末を同時にネットワークに接続している」「オンラインミーティングやゲームで通信速度を求められることがある」という人なら、ぜひ少し背伸びしてミドルからハイエンドのモデルを選択するのもありだ。
エントリーモデルは6GHz帯に非対応だったり、アンテナや帯域幅が抑えられていたり、せっかくのWi-Fi 7の魅力を生かしきれない場合がある。その点、ハイクラスのWi-Fiルーターならオーバースペックに思えても、価格に見合った恩恵はちゃんと受けることができる。「Archer BE700」はまさにそうした側面に目を向けるのに、うってつけの一台だ。
●TP-Link「Archer BE700」は一般家庭ではオーバースペック？
TP-Linkの「Archer BE700」は2025年1月に発売されたモデルで、Amazon.co.jpの価格で4万円台。ハイエンドクラスのモデルで、エントリーモデルと比較すると約4倍の価格差がある。
構成はトライバンド＋10Gbps/WAN＋2.5Gbpsポートで、理論上の最大通信速度は6GHzで11528Mbps、5GHzで2882Mbps、2.4GHzで688Mbps（公称値）。6本のアンテナを内蔵しており、広範囲に安定した信号を届けることができるハイスペックマシンだ。
このほか、ビームフォーミングで接続デバイスにピンポイントで信号を送ったり、10Gbpsポートを備えていたり、Wi-Fi中継機と簡単に接続してメッシュ環境を構築できたり、機能面でも隙がない。「凄いけれど、一般家庭でこれだけのスペックは必要？」と思ってしまうほどの充実ぶりだ。
一人暮らしをしていて、接続するデバイスはスマホのみ、多くてもそれにPCが加わるくらいというのであれば、確かにこれはかなりのオーバースペックとなるだろう。しかし、2人以上で暮らしている人や在宅ワーカーは普段接続している端末の数を思い浮かべてみてほしい。
PC、スマホ、タブレット端末、ゲーム機、テレビなど、意外とネットワークに接続している端末は多い。家族が同時に別々の場所で、PCでオンラインミーティング、テレビで配信コンテンツ視聴、スマホで大容量のデータ通信が必要なオンラインゲームをしているというシーンも珍しくはないはずだ。
そんなとき、映像の途切れにくさや一時的な画質低下などの小さなストレスはないだろうか。Wi-Fiの体感は単純なスペックとしての回線速度だけでは測ることはできない。Wi-Fiルーターの混雑耐性や同時接続の効率性も重要になってくる。Archer BE700のハイスペックが生み出す「余裕」は、そうした小さなストレスを生活や仕事から取り除いてくれる。
