３月11日から４都市で開催されている『FIBA女子バスケットボールワールドカップ2026予選トーナメント』。今年９月にドイツのベルリンで行なわれる本大会に向けて、総勢24か国が16の枠を目指して戦っている。
FIBAランキング11位の女子日本代表は、初戦で同20位のハンガリーに敗れ、12日にオーストラリアと対戦。世界ランキング２位の強豪相手に中盤まで試合を優勢に進めたものの、終盤に逆転を許して71－81で敗れた。
日本の先発は初戦と同様、町田瑠唯、田中こころ、平下愛佳、髙田真希、渡嘉敷来夢の布陣。立ち上がり、日本は０－８と先手を取られるも、田中、平下の連続３ポイントで落ち着きを取り戻す。
18－25で第１クォーターを終えると、第２クォーターは一気に流れを掌握。いずれも町田のパスから平下の３ポイントとレイアップ、山本の３ポイントで逆転に成功すると、最初の４分強で20－３のランを展開する。以降は相手の反撃に耐えつつ、47－38と９点リードで折り返した。
後半、日本は相手の高さの前に苦しみ４点差に迫られるも、山本の連続３ポイントで息を吹き返す。拮抗した展開のなか、田中のブザービーター３ポイントが決まって67－58とリードして第３クォーター終了。
しかし第４クォーター、じわじわと差を詰められた日本は、残り５分からオーストラリアに４連続３ポイントを決められ痛恨の逆転負け。最後の10分間は４－23と圧倒され、予選２連敗となった。
昨夏のアジアカップ決勝で敗れた相手へのリベンジを果たせなかった日本は、田中が17得点、山本と平下がそれぞれ16得点を記録。この３人で３ポイント20本中11本を決めたほか、町田が10アシストとゲームを組み立てたが、チーム全体の２ポイント成功率が31.4％（相手は52.4％）、リバウンドで27－51と大差をつけられたことが響いた。
今トーナメントは世界４都市に６チームが分かれ、総当たり戦を実施。各都市の上位４チーム（計16チーム）がワールドカップ2026の出場権を獲得する。トルコのイスタンブール会場で戦う日本のスケジュールは以下の通りとなっている。
３月11日vsハンガリー（20）●65－77
３月12日vsオーストラリア（2）●71－81
３月14日vsトルコ（16）
３月15日vsカナダ（7）
３月17日vsアルゼンチン（27）
※カッコ内はFIBAランキング。オーストラリアはアジアカップ優勝国として本戦出場権獲得済み
構成●ダンクシュート編集部
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